紫の物語

《夜琉璃》  第四話 忘川之水

 

(1)

 

白雪皚皚，將整座東山妝點成一片潔淨世界，遺世獨立的深山以樹海白露為伴，放眼望去盡是雪和山嵐，不染一絲塵世凡囂。

「唷荷，下雪了，下雪了。」我站在天井上歡呼，興奮得又叫又跳，「你們瞧，下雪了！」

中將和八皇女坐在內室下棋，畢竟他們是上流貴族出身，自然與野孩子般蹦蹦跳跳的我不同。

「想不到銀羽會這麼高興。」八皇女雙手捧著熱茶取暖。

「這是我第一次出來玩嘛！」我用力踩著地上積雪，長袴下擺已經被我弄得濕透，但我不顧腳下濕冷，繼續在庭院跑來跑去。

自從離開平安京，我幾乎玩了一整路，甚至抵達位於洛東的清水寺之後依然玩興不減，直到落音端著三碗熱騰騰的紅豆湯走過房廊，看到我在天井奔跑，她大驚失色。

「公主，妳在外面做什麼？」這才急急忙忙將我趕回了屋內，落音還將兩個大暖爐搬到我身旁，「全身濕成這樣，萬一感冒怎麼辦？」

唉呀，慘了，落音一嘮叨起來就會沒完沒了，我連忙乖乖坐好，覆上氅衣。

中將忍住笑，輕輕放下碗，幫我解圍：「落音，妳今天煮的紅豆湯特別好吃呢，有沒有什麼秘訣？」

我就知道中將是個好人！

「這個嘛，」落音果然眼神一亮，注意力馬上從我身上移開，「我用的是音羽之瀧的水煮的喔！怎麼樣？味道特別甘甜吧？聽說這種泉水還能消災去病哩。」

流經寺院下方的音羽之瀧，一年四季皆有清泉湧出，水質清澈，清水寺便是以此為名。

我低頭喝了口熱湯，果然香甜無比，連四肢都呼暖起來。

「咦？」一顆彩球突然從後堂走廊滾過去，我困惑望著那顆球不斷滾著，穿過我的視線。

寺裡有小孩子？

等了半天，卻不見任何孩子跑去拾撿，我好奇起身，走向那道長廊。

「公主，妳要做什麼？」

「我出去一下。」沒辦法，好奇是人類的天性，死神也不例外。我回過頭，朝正打算阻止我的落音俏皮一笑，「放心，我不會跑到外面去的。」

「公主，妳可別跑太遠！」落音大喊，「剛剛來了位不知名的大人物，大殿那兒全被圍起來了，千萬不能過去喔。」

「喔？宮內有人跟我們選同一天參拜？」八皇女的說話聲已被我遠遠拋在腦後。

沿著清水寺左側的奧院長廊，我一路追著那顆球跑過去，彩球被風吹著，不停向前滾動，我跟著它繞過兩、三道迴廊，好不容易在一道紙門後方，終於看見它停下來。

我趕緊跑上前撿起。

整顆彩球為緞面所製，光華無比，布上還繡著精緻山水花卉，好美的球！

抬頭四處張望，依然沒看見失主前來招領，這時我才注意到自己迷了路，戶外落雪已停，四周靜得出奇，竟無半點人聲。

這是哪裡？我推開紙門，裡面是供奉千手觀音的大殿，殿內依舊空無一人，穿過寂靜大殿，我手裡拿著彩球東張西望，忽然看見殿外有片露台。

部分殘雪堆積在台面上，露台外是片迷濛山野，居高臨下可眺望遠方的平安京市街，但讓我吃驚的不是這個絕佳視野，而是露台中央有名老尼迎風站立著。

年約五十多歲的她，身上披著紫色袈裟，一頭髮尾霜白的短髮隨風飛揚。雖然我不認識她，但我一眼即看出她和中將、八皇女他們一樣，鐵定是個貴族，因為她身上散發著名門氣勢，就連站立不動時都流露出一股高貴出眾的莊重儀態。

她垂閉著雙眼，手裡拿著一串水晶念珠喃喃自語：「

『人生輕似鵝毛，不如落地皆空。』

如果能就此洗淨我此生的罪孽，請為我指引前往極樂世界之道，讓我再見那個人一面！」

一道清湛無比的淚水劃下她憂愁的面龐，她突然爬上扶手，眼看就要跳下！

「老婆婆，等等！」我驚地丟下彩球，衝過去，從她身後一把抱住。

這年頭是怎樣？流行自殺嗎？

「妳、妳是誰？」她驚訝回過頭，「放開我，放開我！」

她拼命揮動雙手，手上的念珠從她指間滑落，掉下山谷。

我往露台上方望去，喔喔，我的天呀，下方斷崖起碼有十五公尺高，從這邊跳下去不死才怪！

「無禮之人！」她喝罵了一聲，撲過來，搶身到台前。

我連忙擋住她，和她扭打在一起，別看她年紀已有一把，力氣一點也不輸人。

她賣力掙扎著，對我又打又叫：「走開，讓我死，讓我死，我再也受不了了！」

為什麼人們總以為死亡一定能解決問題？

「相信我，比起妳現在的狀況，地獄絕對好不到哪去！」我被她一拳打中，痛得趕緊將臉轉開。

「妳又沒去過，哪會知道！」她睨了我一眼，低下頭。

唉呀，她居然咬我，我急忙抽回手臂，暗嘆口氣，我不只去過，還住過呢！

地府裡終年盤旋著無法瞑目的幽魂，陰森寒冷，暗無天日，且不時傳來魑魅魍魎及迷失亡魂的鳴叫，淒厲至極，我不覺得她會想去。

「妳為什麼那麼想死？」架住她的雙手，我努力將她拖下來。

「因為……」她卻硬生撞倒我，飛快朝斷崖奔去，「這是唯一能讓我從罪惡之中解脫的方法——」

她和我擦身而過，我身上的外褂被她瞬間揚起的冷風吹起。

時間彷彿在這短暫的幾秒鐘凝結，我轉身，伸手攬住她即將下墜的腰，用力一勾，將她拋回露台，她狼狽摔倒在台上，當下即昏厥過去。

正當我慶幸救援成功時，赫然發現自己的身子已經有一半飛出扶手，我整個人倒過來，頭髮全懸在半空。

第一次倒立，望著下方很深很深的崖底，我只有一種感覺。

我好想吐。

「銀羽！」中將的驚呼從不遠處傳來，一陣急切的腳步聲跟著響起。

我的腰驀地滑下扶手，整個人毫無遮擋地往下墜落！

一切都在電光火石之間發生——在我還來不及想像摔成肉醬是什麼感覺之前，一雙有力的手臂抓住了我，中將白著一張臉，拼死將我拉上露台。

雙腳一碰到地面，我立刻嚇得虛脫跪下。

「銀羽，」中將喘著氣，用一種歷劫歸來的表情，朝我搖了搖頭，「妳還真是一刻都不能讓人放心啊！」

我的心跳得飛快，只要中將再晚個半步，我的身體就會躺在崖底，跟那些泥石你濃我濃，永遠在一起了。如果真是這樣，不知朔草會有什麼看法？

大概會哭笑不得吧。

「中將，你怎麼會在這裡？」我揉了揉後頸，唉唷，方才用力過猛，扭到脖子了啦。

「妳出去這麼久，我擔心妳是不是跑到大殿來玩，所以偷偷溜進來看看，想不到妳果然在這裡。」

原來這裡就是清水寺的大殿？

我轉向一旁昏迷的尼君，將老人家小心扶起。

「誰叫這位老婆婆一直想跳崖自殺呢，我怎麼勸她都不聽。」

中將從另一邊幫忙攙起她，無意間，一只淡紅色香囊從她胸口掉出，落到地上。

「咦？好香。」我撿起小香袋，一陣清冽芬芳的紅梅香味撲鼻而來。

中將一愣，從我手中接過香囊。

「難道……」他忽然臉色一變，驚訝望向懷中的老尼，「這位是秋台門院？」

我跟著愣住，眼睛倏然瞪大。

秋、秋台門院？那不是當今皇太后嗎？

 

 

 

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(2)

 

「妳果然走到哪都能鬧出事，」持著筆，祭月在紙上龍飛鳳舞地寫著，「連出遊都能玩出問題。」

我的眉頭無力抽動了一下，唉，你以為我願意嗎？

在清水寺發現老尼君就是皇太后後，我和中將立即被侍衛帶回宮偵訊，檢非違使一致認為我們「意圖殺害皇太后」，翻來覆去，不斷追問我闖入大殿做什麼？

好吧，我承認侍衛衝上殿時，皇太后正好昏倒在我和中將手上，看起來的確很像「意圖殺害皇太后」那麼一回事，不論我怎麼為自己辯白，解釋得口乾舌燥，檢非違使還是不相信我們的說詞。

我和中將整整被砲轟了兩個時辰，最後還是八皇女出面，才把我們放出來，結束這場風波。

「真的是皇太后自己想不開嘛，我只是剛好路過救了她。」無奈地將頭垂到桌案上，好累，這句話我已經講過不下三十次了，「為什麼沒人相信？」

「因為不會有人膽敢這樣呈報上去。」祭月勾了勾唇角，擱下筆，「妳想，如果皇太后真的想自殺，豈不是暗示皇上孝德有虧？」

「但事實就是如此呀。」我無辜嘟著嘴，忽然看到祭月將桌上一疊書卷推過來。

等等，我突然有種不好的預感。

「東山很好玩吧？」他瞇起細細長長的眼眸，瞳底隱隱浮現出不懷好意的冷光，「想必妳已經沿路吃個過癮，玩個痛快，身心暢然地回來。」

為什麼我覺得頭皮有點發麻？

「妳還記得三天前跟我請假的時候，我說過什麼嗎？」

我用力眨了眨雙眼，咦？有嗎？

『這幾天陰陽寮已經有四個人避諱告假，妳要去玩可以，等他們回來再去，不然我一個人忙不過來。』

好像……是有這麼說過。

「然後，妳是怎麼回答我的？」他漆黑的雙眼一閃一閃地，朝我更加逼近了些。

我艱難嚥下口水，被他盯得頭越垂越低。

『但我真的很想去嘛，拜託拜託，我不在時累積的任何工作，回來後我會加倍幫你做完的！』

啊呀，我恍然從塌塌米上跳起，頭立刻被三、四本書敲下去。

「看來妳已經有所覺悟。」鬆手放開書，祭月從容回到原位坐好，「這是清井大人修正過後的曆法，妳再校對一遍，我明天就要。」

「咦？」看著從頭頂滑落到我手上的書冊，我再望向窗外即將垂暮的天色，「可、可是現在已經快入夜……」

「所以妳動作得快一點，不是？」他拿出另一張紙，繼續低頭寫著，「幸運的話，妳在明天天亮之前就能回去了。」

這個鐵石心腸的傢伙，一點同情心也沒有，人家剛被拷問完，全身都快虛脫了，正想回家好好休息的。

虧我還幫他買了土產。

哼，回去之後我要全部吃光光，一個也不留！

 

 

 

 

 ※

 

 

 

 

陰陽師最重要的工作之一，為預測天體運行及占卜朝廷儀式之吉日，兩者皆有賴正確的曆法，如果制訂的曆法和實際節氣出現誤差，或日月蝕的推斷有誤，勢必將嚴重威脅陰陽師的威望。

這也是為什麼每到年底，檢測曆法會成為陰陽寮的大事，但我不明白的是，為何現在是可憐的我窩在殿內，和這些冷冰冰的數字搏鬥？

「啊啊啊！」我發出疊聲慘叫，十指僵持在空中，「六天……多了六天？」

這已經不是我第一次哀嚎，好不容易重新演算至第三遍，沒想到這次更慘，天數越差越多。

祭月站在內室的書齋裡，聽見我慘絕人寰的尖叫，他抱著一本書走出來，一手撐著桌子，低頭看著我寫過的驗算，修長的手指拿起筆，將中央一段圈起。

「這邊妳多算了一次。」

「咦？」我跟著低下頭，伸出手指頭吃力數著。

「我太高估妳了。」他離開桌子，慢條斯理地步回內室，「妳如果能在新年之前做完，我就該謝天謝地。」

我瞪了他的背影一眼，可惡，他挑眉的樣子擺明就是在嘲笑我！

歪著頭，我看著他在書架前翻書，裡頭微弱的燭火將他的影子拉長，倒映在牆上。

奇怪，早在一個時辰前他不是已寫完曆注？

「祭月大人，你為什麼不回去？」如果我像他那樣，事情全都做完了，早巴不得衝回家啦，幹嘛三更半夜還留在冷清清的八方殿？

「不為什麼。」他放下書，停了兩、三秒，淡淡拿起另一本。

好吧，這傢伙的想法本來就不是正常人能理解的，我也不想多費力氣追問他，因為現在我肚子好餓，之前我就覺得一天吃兩餐太少，真不知其他人怎麼受得了。

「清井大人的妹妹是內膳司的侍女。」見我反常的安靜，祭月將目光轉回書上，不動聲色地開口，「說不定她會拿剛做好的梅子糕出來，寄放在大炊寮裡。」

一聽到梅子糕三個字，我的眼神立即為之一亮。

「祭月大人，你特別請她做的嗎？」我開心合起雙掌。

梅子糕，酸酸甜甜的梅子糕耶！

「我只是說『說不定』。」他背對著我，將書放回書架。

我才管不了那麼多，歡天喜地的推開桌案，直奔大門，有東西可以吃，我的心情頓時好了起來。

「梅子糕，梅子糕，梅子糕。」我快樂哼著歌跑出八方殿。

室外一片靜謐，只剩幾盞火燈孤獨在風中搖曳，來到迴廊路口，我停住腳步。

往大炊寮該直走還是右轉？我遲疑地朝筆直長廊探頭望去，看見一個小男孩站在不遠處。

這麼晚了，這孩子居然還沒睡？

我走近他，小男孩年約七歲，身上穿著雪白水干，胸前掛著一條紅色菊綴，頭上盤著兩綹長髮。

好可愛的孩子呀！不知是哪位公卿家的小公子？

他仰著頭，專心凝望著前方某處。

「你在看什麼？」我好奇在他身旁蹲下。

他轉回頭，朝我一笑，比向他剛才仰望的方向。

「姊姊，妳知道那邊是哪裡嗎？」

我搖了搖頭。

「是皇太后住的地方喔。」他笑著說。

唰！我的血壓立即下降了一半，白天我和中將可是被這位老人家害慘啦。

「呃，是、是嗎？」我勉強擠出一絲苦笑。

「我這兒有樣東西必須交給她，可惜時間太晚了。」他嘟著小嘴，低頭望向掌心的錦袋。

他大概是宮內負責傳遞信使之類的小侍從吧？也許是白日貪玩，忘了主子的交託，所以現在正懊惱著沒將差事做好。

「姊姊，妳幫幫我好嗎？」握住我的手，他將袋子放入我掌中，「這東西對皇太后很重要，但我進不了她的御殿，只好麻煩姊姊跑一趟。」

他的小手好冰，莫非他整夜一直站在這兒，癡癡望著皇太后的住所？

「謝謝姊姊，一切請多費心！」他笑著跑開來，邊跑邊回頭，對我開心揮手。

我愣愣舉起手回禮。

嗯？我剛才答應了什麼？把這件錦物送去給皇太后？

開什麼玩笑，都有人懷疑我要謀害皇太后啦，哪可能讓我再接近她半步！

「喂，你等一下！」我連忙起身，往前追趕。

唉呀，他動作可真快，一下子就跑得不見人影。

我無奈地在走廊盡頭停住，低頭看了手上的錦物一眼，那孩子為了這只小小的錦囊不惜在外面站了一夜，光這一點便讓我極其不忍，說不定這東西真的非常重要呢。

只是。

我無言垂下頭，他說他進不去皇太后的寢殿，難道我就進得去嗎？

 

 

 

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 (3)

 

「皇太后殿下正在小憩中，無法接見。」女中板著臉，口氣說得強硬，明白表示出事情連轉圜的餘地都沒有。

看吧，我就知道。

一大清早，我即按照宮中禮數，規規矩矩地來到皇太后的御殿門口求見，結果亦如我所預期的那樣，女中想也沒想，直接一口回絕。

「呃，那至少請收下這只錦袋。」我硬著頭皮將東西遞上前，立刻遭來一記白眼。

「來路不明之物怎能隨便呈到殿下的尊前！」她挑眉大叫，不到半刻鐘就把我趕了出去。

皇太后外表深具威嚴，她的侍女更是一點也不差，我雙手拎著錦物，苦笑著走下皇太后的御殿。

傷腦筋，皇太后根本不會見我的，要還給那孩子嗎？可是我連他是誰都不知道，該怎麼還他？而且我很好奇裡面是什麼。

信件嗎？沒人會把信放在袋子裡吧！

它只有手掌般大小，摸起來鬆鬆軟軟的，袋口用條緋繩綁住，中央垂著兩串可愛的小流蘇。

我將它放在掌間把玩，一邊往釣殿門口走去，走到盡頭，走廊上忽然飄來一陣宛如仲夏百花怒放的濃香，我情不自禁地嗅著，被這陣香味吸引而停下腳步。

真香。

跟皇太后身上的紅梅清香不同，這味道帶著濃郁豔香，彷彿漫步在一片花海之中，隆冬之際聞到這樣的香味，還真讓人有置身酷夏花叢的錯覺。

我循著香味來到一間偏室，一名穿著十二單的年輕女子坐在和室內，一手高舉著扇子，輕輕在空氣中搧動。

她的身前放著一只香爐，隨著她的拂動，香味有如湧泉般泊泊散開。

貴族之間常以調香為樂，將薰香視為風雅之舉，甚至相互競賽，平日亦會在衣物間薰上香氣，或者在房間內焚香，增加生活雅趣。

落音就常把外褂和表著披在薰籠上，隔天穿上時便會有極香的味道，不過我還是第一次看到現場表演，且其香味異常濃烈，竟讓我忍不住推開紙門走進去。

屋內女子含笑抬起頭，對於我的造訪一點也不吃驚，反而落落大方地朝我比了個手勢：「羽公主，請坐。」

「咦？妳認識我？」

「呵呵，宮內會作如此打扮的只有內大臣家的公主吧？」她指了指我的上衣。

她知道我是陰陽師？

「說的也是，哈哈哈。」我跟著不好意思地笑了笑，接著合起雙掌讚嘆，「妳好厲害啊，能調出這麼好聞的味道。」

「哪裡。」她神情泰靜，繼續徐徐搧著。

「啊，對了，妳能不能教我？」我興奮地問。

「內大臣家即有名調香高手，羽公主何必捨近求遠？」

「喔？」我想了想，「妳是指內大臣夫人嗎？」

她搖動的手停住片刻，彷彿聽見什麼天大的趣事般，細碎笑了一聲：「聽說內大臣夫人從小就很好動，怎麼可能靜得下心來調香。」

不然還有誰？我歪著頭思索。

她改用另一隻手，從反方向搧過去。

「我還沒進宮之前，就已久仰右近衛中將大人的大名。他曾調出一種名為『昔流水』的香味，至今依然無人能出其左右。」

咦？我怎麼沒聽中將說過，也沒看他調過香。

「難怪他對味道特別敏感，一聞到紅梅香，便猜出那人是皇太后。」

中將已跟我解釋，紅梅香是皇太后自己調製而成的香味，很少有人能仿造出同樣的味道，到最後簡直變成她專屬的御用之香，他也只聞過一次。

在皇太后賜給女兒八皇女的繪扇上，淡淡薰染著清凝的冬日梅香。

「皇太后殿下對調香十分熱中，今日我便是受她傳喚而來。」女子細細說著。

「哇，妳要把這份薰香獻給皇太后嗎？」可惜跟皇太后的感覺不太搭調啊，「會不會太濃郁了一點？」

「放心，這付味兒就是這樣，一開始異常濃烈，但散過之後會變成很清淨的味道。」杏眼往上一抬，她望向我，「所以我才先在這個外室點著，等味道順了再端進去。」

停頓須臾，她清湛的雙眸忽然閃過一絲深意。

「而且一開始如果味道不夠濃重，怎會吸引人注意？」

咦？我赫然發現她有雙相當奇異的眼睛。

明明是黑色的瞳仁，看起來卻像對玻璃珠子，美，卻也冷，彷彿一池深不可測的寒冰潭，清透安靜，一眼便能看進人的心裡。

雖然她長得十分清秀，但或許是太過清秀的關係，乍看之下並不覺得她美，反而有種跟人格格不入的距離感。

我愣愣看著她，她手上的扇子徐徐在空氣中搧著，一次又一次。

這味道……好香，隨著她來來回回的煽動，我的眼皮也越來越沈重，宛如置身午後夏日，暖風一陣又一陣地吹著，滿池荷花皆慵懶闔起蓮瓣，耳邊盡是不絕的蟬鳴，如此暖陽徐風，讓人好想好想睡覺喔。

「瞳尚侍！」

一聲叫喚從門外傳來，讓我驀然驚醒，我連忙直起後背。

唉呀，剛剛我居然差點睡著，真是太失禮了！

「皇太后殿下正等著呢。」侍女從門口探進頭。

「我馬上來。」她收起扇子，圍上一條白布，將香爐捧著起身。

「妳叫瞳尚侍？」我連忙跟著站起。

她朝我一笑，點了點頭。

「羽公主，妳知道真正的調香能做到什麼程度嗎？」離去之際，瞳尚侍忽然在門口停下，定定望著我。

她流轉的眼波瞬間散發出一縷妖魅之色。

「小心，它還能奪魂！」

 

 

 

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 (4)

 

瞳尚侍，本名不詳，只因她有雙特別的美目，所以大家習慣這麼稱呼她。

「瞳尚侍來自攝津？」跟祭月同鄉呢，真巧。我夾起一塊燒豆腐，放入碗中，「中將，你見過她本人嗎？」

今晚下了大雪。

祭月讓陰陽寮的大夥兒早早散了班回家，所以現在我才能開心地坐在自己的別館，吃著熱呼呼的壽喜燒。

「遠遠看過幾次，她和其他尚侍娘娘不太一樣。」中將已在宮中吃過，純粹過來陪我用膳。

「她很安靜，不太和人交談，連走路時都跟別人保持著距離。」他幫我將一把白菜放入鍋中，再灑上大蔥，「對一個入宮當尚侍的人而言，她的行徑頗讓人費解。」

後宮是權勢的戰場，個個無不使出渾身解數，爭權奪寵，送往迎來，相較之下，瞳尚侍對宮中人事卻出奇的平淡。

「也許是她生性無欲無求呀！」好燙口，我嘟著嘴吹氣。

「不。」望著鍋中滾滾冒著白煙的醬汁，中將若有所思，「我覺得她另有所圖，她的眼神給我這種感覺。」

半截積雪忽然從屋簷一角滑落，掉至台階上，發出一聲重響，嚇了我一大跳。

「她進宮一定有什麼特別的目的，而且她的目的絕不是皇上，絕不在後宮！」說到後來，中將的臉色已有些凝重，負責宮中警衛的他，對於任何可疑形跡向來不敢輕忽大意。

「瞳尚侍什麼時候進宮的？」既然中將已經察覺到不尋常，以大內安全為要，必定會進行調查。

不可否認，我也覺得瞳尚侍異於常人。

她身上散發出一種孤芳自賞的氣息，一靠近她便會感受到一股強烈的壓迫感，尤其是那雙女妖似的雙眼，清靈水亮，彷彿能將人心一覽無遺。

「半個多月前。由於她調製的薰香在公卿間頗負盛名，名聲一下傳開來，皇上知道皇太后非常喜歡調香，便召她進宮，過沒多久即讓她以尚侍的身份入內。」

說到調香，我忽然想起要拜託中將的事。

「中將，聽說你是調香高手。」我興奮繞過爐火，跑到他身邊。

「我想學！」我一把拉住他的袖角，「今晚教我好不好？」

「怎麼這麼突然？」他一愣，吃驚放下正要投入鍋中的粉絲。

我興沖沖拉起中將，不斷跟他說瞳尚侍的薰香有多麼好聞。見我說得如此興高彩烈，他不忍拂了我的興致，立刻喚人將食盤收了，備上調香工具。

中將將炭團燒得發紅，放入香爐的灰皿中，再蓋上一片薄薄的雲母板。

我記得瞳尚侍薰香時，上面還放了一些粉末，果不其然，中將打開一旁裝著各色粉末的陶罐，開始解釋：「這些香粉是由各種香木碾碎後，混合梅肉、蜂蜜、麝香製成。一般說來薰香的味道分為五種，辛、甘、酸、鹹、苦。」

原來香味跟食物一樣，也有五味之別呀。

「至於調香之優劣，則取決於各人挑選的功力，它會反映出一個人的內心和性情，所以並不是隨便選擇幾種放到香爐裡便能散發出好的味道喔，我示範一次給妳看。」他的目光從陶罐中一一瀏覽而過，似乎在思索著要調製哪種調性。

「啊，我要聞『昔流水』！」能讓世人如此盛讚的香味，一定是香得不得了吧？

中將整個人一震，錯愕抬起頭。

「怎麼了？」我仰起殷切的小臉，「不可以嗎？」

「呃，不，」他匆匆回過神，「只是很久沒調了。」

深吸口氣，他拿起罐子旁的小杓子，一匙一匙，將四、五種香粉舀起，並小心翼翼地權衡著各個比例。雖然中將做任何事都很認真，但調香中的他神態更為慎重，彷彿調製的是虔誠的回憶。

不一會兒，透過爐中的熱火，一股輕快的香味漸漸飄散出來。

好純真的味道！我不自覺地露出會心一笑，似乎能看到孩童在原野之上玩耍，他們將花朵編織成花環，將樹葉折成小舟，歡樂之聲不絕盈耳。

然而當香味逐漸進入後段，一絲連綿無盡的苦味開始翻湧而上，有如春日將盡，所有美好皆化為塵土，往遠方滔滔逝去。

我忽然意識到這是中將緬懷過往之作！

小時候，他和東宮，還有念子公主，曾經渡過多麼無憂無慮的童年，奈何時光流轉，聚散無常，念子公主的驟逝，他的淚，東宮的悲，皆在裊裊餘香之中劃上無限哀婉的句點。

昔流水──昔日之美，已如流水東逝，只剩午夜夢迴，依稀還殘留著片段的溫暖。

「喜歡嗎？」中將優雅搧動著扇子，望向我。

「很喜歡。」我用力點頭，充滿感動。

我終於知道為什麼沒人能調出比這個更棒的香味了，因為只有像中將這麼真誠的人，才能將這份情感表現得如此細膩動人！

「哇，好香，這是昔流水嘛！」落音推開紙門，一進屋便發出讚嘆，「中將大人好久沒調香了。」

她來到我身旁坐下。

「今晚大人真有雅興。」

中將放下扇子，嘴角微微一揚，寵溺地看著我翻動薰料。

「唉呀，都這麼好聞，該選哪幾種呢？」我不斷拿起陶罐，一罐罐湊近鼻子聞著。

「咦？公主，妳不是已經調好香，還放在袋子裡準備送人了？」落音雙手捧著那個白色的小錦袋，遞給我。

我驚訝接過，發現袋口居然是敞開的。

「落音，妳把它拆開啦？」

裡面竟是非常漂亮的藍色香粉，宛如貝殼沙般，光看到顏色便覺得美極了。

「我？」落音搖搖頭，「它本來就是這個樣子呀！我剛才經過臥房時，見您放在桌上，怕被人粗心弄倒，才拿過來問問，看您要不要拿條繩結綁上？」

可是我從未將錦袋打開過啊，難道是其他侍女整理房間時，好奇打開來看，卻又忘記將它綁好？

不管怎麼樣，既然都已經打開了，且已得知裡面放的是薰香之物……啊，我靈機一動，皇太后不是喜歡調香嗎？

之前她曾送給女兒染有紅梅清香的繪扇，我何不如法炮製，將紙扇薰上錦物內的香粉，然後拜託八皇女以其名義送去給皇太后呢！

 

 

 

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(5)

 

「祭月大人去清涼殿？」

真不湊巧。

捧著一只木盒，我有些失望，殿內只有清井大人和土御門大人，今天崛川和伊藤兩位大人又請避穢假了，天氣越冷，殿上亦越冷清。

「是啊，一早就去了呢，這會兒應該快回來了。」土御門大人搬來暖爐，朝我招了招手，「羽公主，外面那麼冷，妳不進來嗎？」

我望了懷中的木盒一眼，眉頭微微一皺，猶豫著要不要進屋等，但我好想早點拿給他喔。

「去吧。」清井大人放下書，目光了然於心地一閃，帶著一抹若隱笑意，「他會很高興的。」

咦？清井大人說的莫名其妙，卻讓我無端紅了臉，我趕緊假裝沒聽見，一溜煙跑下八方殿，朝御所內裡走去。

沿路碎步奔跑，我並不覺得寒冷，來到皇上的清涼殿外，發現祭月已經從殿內出來，他站在走廊一角，駐足不動。風，揚起他的深黑大袖，有如一雙黑色羽翼在他身後飛動。

我歡天喜地的跑近，正要出聲喊他，忽然發現他一臉凝重，目不轉睛地望著不遠處，我一愣，嚥下叫喊，隨著他的目光看去。

後宮女房排成兩列，個個展開大大的扇子置於胸前，魚貫而緩慢地經過清涼殿，往紫宸殿走去。

走在前頭的是中宮，再來是女御和尚侍們，她們身上層層的十二單衣拖曳在地板上，一個接著一個，構成壯觀昡目的畫面，將雪白的冬季點綴得繽紛美麗。

問題是祭月在看誰？我從沒見他對任何女人多看過一眼。

「那是瞳尚侍。」我不自覺地脫口而出，在看見隊伍最後一人時，他那對漂亮的雙眼銳利瞇起，我終於明白他在看誰。

瞳尚侍走在最後，她穿著一襲茗黃唐衣和火鶴紅的表著，照理來說應該是非常顯眼的，但她強烈散發出一種冰清冷傲的氣質，相形之下，再怎麼光彩奪目的衣飾也盡皆失色。

「妳認識她？」祭月倏地放下環胸的雙手，轉向我。

「不算認識。」我想了一下，「不過她調的薰香很好聞。」

「妳別和她走得太近！」祭月忽然丟下這句話，掉頭，走出清涼殿的房廊。

「為什麼？」我困惑眨了眨雙眼，連忙跟上去。

「她身上散發出一股強大的力量。」祭月臉色一沈，在階梯處停下，「而且她隱藏得很好，似乎另有所圖。」

我驀然想起昨晚和中將的對話。

「你覺得她不是普通人？」瞳尚侍會進宮，難不成真有什麼企圖？

  祭月沈思了一會兒，抬起頭，沒回答我的問題，反而輕描淡寫地將話題轉開：「妳來這裡做什麼？」

被他這麼一問，我頓時想到專程過來找他的目的。

「喏，送你！」我笑顏逐開，將手中木盒高高遞上前。

「這是什麼？」他用眼角瞥了我一眼，接過去。

我微笑不語，雙手作了一個打開的動作，他半信半疑地打開盒蓋，裡頭是個小香包，但這不是重點，重點是香包上有我調了一個晚上才薰上的香味。

只是美中不足的是，蓋子才一打開，一股亂七八糟的香味立刻衝出來，祭月火速蓋上木盒，嗆得直咳嗽。

他咳得很厲害，一手摀住嘴，一手在空中拼命揮舞，想讓這股可怕的味道盡快散開。

「唉呀，我放在窗邊一整夜，以為這樣味道會淡一點的，沒想到還是這麼濃呀！」我連忙摀住鼻子，拿起袖子幫忙。

「妳、妳到底在裡面放了什麼？」祭月好不容易止住咳，心有餘悸地望向我。

「香包呀，喔，我想想，昨晚大概薰過二十幾種香粉吧。」

「……。」他的表情明顯停格了幾秒。

然後，他長嘆口氣。

「一般人薰香不會超過六種。」

「咦？你也懂調香？」我驚訝看著他。

「那是常識。」

我嘟起小嘴。

「因為每一種都很香嘛，我猶豫了很久，還是無法決定要用哪幾種，所以乾脆全薰了，想不到味道會變成這樣。」

我繼續搧著袖子，那味道唯一的優點卻是久久不散。

「你的生辰之日快到了，人家本來想給你一個驚喜的。」

「喔？」他迷人的嘴角微微一揚，「我怎麼覺得妳是想謀殺我？」

「你不要就算了！」我鼓起雙頰，伸手將盒子拿回來，「我去送清井大人。」

「不行。」他動作更快，一把抽回我手中的木盒，轉身走下階梯，「妳會害他生病。」

穿上足靴，他直直走過庭院殘雪。

清井大人騙我，他根本沒有很高興嘛！

望著他遠去的背影，我不放心地朝他大喊：「祭月大人，你不能拿去丟掉喔！」

 

 

 

 

 ※

 

 

 

 

下午又飄起了大雪。

祭月要清井大人教我怎麼預測日月蝕，我聽得昏昏欲睡，正當清井大人起身去齋內取書時，八方殿突然來了意外的訪客。

皇太后的敕任女官，千位局，領著四名侍女，浩浩蕩蕩來到殿上。

一來，千位局是皇太后身邊地位最高的女官，很少需要她親自出馬，拋頭露面；二來，皇太后身居深宮，已經很久沒派人直接到陰陽寮來了，這個破天荒的創舉立刻引起眾人側目。

一在殿內坐定，千位局馬上點名來意，說皇太后有意召見。我隱約察覺，八成跟我獻上的薰扇有關，而且從千位局鐵青的臉色看來，事情應該是鬧得不小。

幸好現在祭月不在，不然他要是知道我自作主張把扇子送給皇太后，一定又會罵我的。

「羽公主，請。」

我硬著頭皮，被她們半強迫地請出了八方殿，往內裡走去。

一路上飛雪不斷，呼呼風聲讓人心頭發寒，千位局年紀已經很大，走路卻很快。

我快步跟上她，忐忑不安地問：「那個，請問皇太后殿下為什麼要見我？」

千位局冷冷瞪我一眼。

「公主，妳知不知道妳闖了什麼禍？」

這位女官的氣勢好嚇人，我縮起脖子，暗暗嚥了口口水。

「皇太后殿下收到妳的扇子後，激動得昏厥過去，醒來後居然淚水直流啊！」

我一愣。

皇太后……哭了？

 

 

 

 

 ※

 

 

 

 

繞過承香殿後右轉，即見一座巍峨的御殿矗立眼前。

這是皇太后居住的麗景殿，上次在這裡碰了釘子，今日總算能進殿拜見尊顏，我卻一點也不興奮，反而覺得一顆心七上八下。

走入御殿正門之後，我偷偷瞄向四周，跟御所其他大殿相仿，殿內地板皆以名貴原木鋪設而成，薄薄的障子上灑著金箔。

(註：障子為分割房間的屏障，以薄紙製成。)

唯一不同之處在於麗景殿一片死寂，無人膽敢高聲說話，連走路都特別輕緩，深恐踏得過重而引起不雅的回音，跟其他後宮嬪妃洋溢著聒噪笑聲的住所相比，麗景殿宛如蕭索的嚴冬。

千位局領著我來到內室。

「銀羽！」一踏進門，立即聽見有人叫住我。

是八皇女，我低著頭在她身旁坐下，往內側御簾行了個禮。

昨晚我麻煩八皇女以她的名義送來扇子，大概是皇太后追問薰香的來源，八皇女答不出來，不得已之下只好說出實情。

「皇太后殿下，內大臣家的公主來了。」千位局伏身稟報。

御簾內的人影微微一動。

「撫乃，妳先下去。」

「為什麼？」八皇女吃驚叫著，嘟起嘴，「我也要留下來。」

「下去！」加重的語氣帶著一絲難得的嚴峻，讓八皇女噤了聲。

雖然八皇女從小備受疼溺，但身在皇室，她更知君臣分際凌駕於血緣之上。

她擔心瞅了我一眼，退出時還頻頻回過頭。

八皇女一離開，內室又少了一個人，變得更加死寂。無聲之中，裡頭人影朝千位局頷了頷首，千位局立刻起身將御簾下半部捲起，望向我。

這是要我進去的意思嗎？

我起身繞過御簾，千位局又將簾子放下，御簾內立著三面几帳，大部分的光線都被隔絕在外，使得簾幕後方相當昏暗。

皇太后依然沒出聲，扇柄朝旁輕輕一點，這下連千位局都退出去了。

怎麼回事？不過為了一份薰香，為什麼要這麼鄭重其事地把所有的人全支開？

我正襟危坐，大氣都不敢喘一下，一隻冰涼的手赫然抓住我。

「那件事……妳知道多少？」皇太后逼近了我，聲音蓄意壓得低沈，卻充滿激動，「是從哪得知？什麼時候知道的？」

好冰冷的手！我一臉錯愕，不知該怎麼回話，因為我根本什麼都不知道呀。

皇太后卻沒等我回答，突然搖了搖頭。

「不，妳先告訴我，」她顫抖的手抓得更緊，不顧我手腕生疼，「妳怎麼可能會有青海波？」

青海波？是那份水藍色薰香的名字？

「他都死去這麼多年了，」皇太后熱淚盈框，再也無法強制鎮定地痛哭失聲，「怎麼可能……怎麼可能還有人調得出這個味道！」

皇太后的淚一滴滴落在我的手背上，我不敢相信，這哪像傳說中出身於驕傲的六條家的皇太后？

此刻在我面前的，明明只是個悲痛欲絕的老人！

「皇太后。」我連忙向前一步，扶住她發顫的肩頭，一五一十，將那天在渡廊上遇見小侍童的經過告訴她。

皇太后聽得淚眼圓睜，困惑放開我的手。

「居然有這種事？」她喃喃不解。

過了片刻她擦乾淚，似乎在考慮著該不該說。

「羽公主，」最後皇太后拿定主意，莊嚴正色地望向我，「接下來我所說之事，切記不可洩漏！」

我用力點點頭，心裡有些矛盾。

人家都說宮廷是世間最黑暗的地方，也是人心最險惡之地，對於宮闈隱諱知道得越少越好，免得惹禍上身，但我的好奇心又特別旺盛，實在很難抗拒真相的誘惑。

「二十七年前，宮內曾發現一起毒殺事件。」皇太后唰一聲打開扇子，掩住嘴，「險遭殺害的……就是當今皇上！」

我睜大眼睛，喔喔，皇太后才剛開場就如此震撼，後面豈不是更恐怖！

「那時候皇上才十歲。會發生這樣的事，要從先皇的子嗣說起。」她頓了頓，神情逐漸有些複雜，「當時除了我生的大皇子之外，還有一位小皇子，淳陽親王。他的母親是位更衣，叫荻，生下他不久就死了。」

在低啞的聲音中，皇太后開始娓娓道出前塵往事。

荻更衣死後，小皇子無依無靠，她見小皇子可憐，將他接過來撫育。

照理說淳陽親王算是情敵的兒子，她應該十分厭惡他才對，但荻更衣都死了，人對死者總是比較寬容，再加上小皇子從小乖巧靈敏，惹人憐愛，對她更是充滿孺慕之情，甚至比她親生的大皇子更依戀她。

漸漸地，她打從心底疼愛這個孩子，兩人幾與一般母子無異──如果……不是後來被捲入大臣間的權力鬥爭的話。

「那時的右大臣近衛家和我的母家左大臣勢同水火，為了爭奪太政大臣之位鬧得不可開交。」皇太后嘆了口氣。

右大臣把腦筋動到小皇子身上，意圖將他十二歲的女兒嫁給淳陽親王，這樣一來他便能以小皇子岳父的身份，和六條家對抗。

「淳陽親王當時才七歲，連元服都還沒舉行呢！」皇太后回想起來不免還有些氣憤。

(註：元服，男子十五歲行戴冠禮的儀式，表示成年。)

右大臣既然成為淳陽親王的保護人，當然希望自己支持的皇子能被立為東宮，唯一的阻礙即是已任東宮的大皇子，於是他勾結朝中大臣，展開一場奪嫡的毒殺計畫。

大皇子因此病倒。

皇太后在宮內憂心著兒子的病情，還得分神應付宮外企圖奪宮的大臣，各自擁護不同皇子的兩方人馬在外更是劍拔孥張，使得朝中內外瀰漫著一股腥雨欲來的肅殺之氣。

情勢，一觸即發！

「每每想起當時的情景，我的雙手都還會害怕得顫抖。」皇太后呼吸急促，緊緊握住扇子，「右大臣膽敢如此大逆不道，都是因為仗勢著先皇有兩位皇子的關係。」

說到這兒，她嘶啞的聲音轉為痛苦。

「所以我……我命令側近松露，將淳陽親王帶至宮外……殺害！」

我倒抽口氣，皇太后命人殺了自己撫育長大的淳陽親王？

室內明明已拉上紙門，關起格子窗，卻依然讓人感到惡寒風緊。

人間的冬天，真的好冷好冷。

「我不認為我做錯了。」皇太后搖了搖頭。

「他是動亂的根源，只要他還活著，就會再出現像右大臣那樣的人。為了東宮的安全，為了朝廷的安定，就算他是我親生的孩子，我也會這麼做！」因為她不僅是個母親，更是一國之母，必須以國家社稷為重！

摀住臉，她激動哭了起來。

「可是我一想到現在皇上的清平之治，背後是犧牲了一個無辜的小生命換來的，我就無法原諒自己！」

她哭得很慘，很慘，我突然同情起這個表面上位高權重的女人，連哭，都只能在摒退左右之後才能痛快地發洩出來。

「我好痛苦……這份罪孽一直壓在我的心口，沒有一天減輕過！我永遠記得那孩子被松露帶走的那一天，他笑著跟我揮手，說他隔日要唱《催馬樂》給我聽，然而他這一去卻再也無法回來……」

頭一抬，她的臉上帶著些許悲憤。

「在清水寺的時候，妳為什麼要救我？當時如果我從台上一躍而下，現在就不會這麼痛苦了！」

難怪皇太后會想自殺，我嘆了口氣，將膝蓋往前移動半步，雙手輕輕拍撫著她的背，柔聲：「不，如果您那時當真跳下去，只怕會更痛苦的。」

「為什麼？」她哽咽地問，並未斥責我逾禮的舉動。

「您會在三途之河迷失自己，無法超生。」

她突然睜大眼睛，冷冰的手再度攫住我。

「對了，妳是陰陽師是吧？妳知道地獄裡有種能讓人消除記憶的忘川之水嗎？」

我一愣，思索著，點了點頭：「有是有。」

「聽說喝了忘川之水之後，就能忘記一切。」皇太后鬆開手，頹然坐回原地，「我好想喝，我真的好想喝！只有忘掉過去，我才有勇氣活下去，不然活著太苦，太苦了呀。」

皇太后搖著頭，不斷重複最後一句話，我看著她，覺得她好蒼老，好可憐，但我又不可能真的去弄忘川之水給她。

忘川之水是給已經渡過三途之河，預備前往下一個輪迴之人喝的，好讓他忘掉前世，卸下過去的負擔，在來世重新開始。

而不是為了讓人忘記痛苦。

「皇太后殿下，您告訴我這些事，莫非我送的薰香跟淳陽親王有關？」她想喝忘川之水，我幫不上忙，只好盡力轉移她的注意力。

她一直沈浸在過去的回憶中，所以才會這麼痛苦，如果我能讓她多關心點現在發生的事，雖然無法減輕她心裡的罪孽，但或許能讓她的精神振作一些。

「這個我也想不通。」皇太后從懷中掏出漆盒，打開掀蓋，裡頭便是我用小侍童給的藍色調香薰過的扇子。

一股海洋之風的濕潤香味隨之在我們四周散開來，空氣中頓時盈滿海濤和白浪的海潮之香。

「我年輕的時候即樂好調香之道。」皇太后懷念地拿起扇子，小心捧在手心，深怕摔壞了這份香味，「淳陽親王從小跟著我耳濡目染，也能調得一手好香，這個青海波就是他的代表之作。」

好聰穎的小皇子！人家小小年紀就能調出如此別具深度的味道，反觀我調的薰香簡直慘不淬聞，真叫人慚愧。

不過既然淳陽親王二十七年前就死了，為什麼還會出現青海波？

「皇太后請寬心，」我輕快起身，拉起御簾，「我一定會想辦法找到那位小侍童的，只要問清楚他的主人是誰，就能知道青海波來自何處。」

我深信那位小侍童的主上，其身世必然跟淳陽親王脫離不了關係！

「啊，妳……」吃驚看著我走出御簾，皇太后愣了幾秒，佈滿皺紋的臉緩緩泛起一抹笑意。

「皇上即位後，大家都深怕受到牽連，對當年淳陽親王失蹤之事避之唯恐不及，沒人膽敢淌進這灘渾水。」皇太后坐在御簾之後，持著扇，發出一聲感嘆的輕笑，「妳真如撫乃所說，是個特別的孩子呀。」

走出昏暗的麗景殿，雪的反光讓我一時無法適應，我瞇起雙眼，伸手放在眼前擋了擋。

「羽公主。」一聲清冷的叫喚讓我回過頭，赫然看見瞳尚侍安靜站在廊下。

我有些意外會在這裡碰見她，雖然祭月曾經警告我，要我離瞳尚侍遠一點，但人家都已經叫出我的名字，總不好裝作沒看見。

「妳今天又被皇太后召喚來調香嗎？」我順道走到她面前。

「不，我在等妳。」她清水般的目光看著我，臉上帶著淺淺笑意。

「等我？」

一陣幽香，突然從她張開的掌間散發而出。

好香。

「是啊，」她泰靜的雙眼直盯著我，她的眸子好美，像冰凍的水晶，令人看了目眩神迷，「因為妳是我的誘餌呀！」

我的雙腳逐漸失去力氣，身子不聽使喚地朝地上一軟。

「妳……？」我驚愕仰起頭。

為什麼我的意識會越來越模糊？

「羽公主，別擔心。」瞳尚侍蹲下身，雙手摟住我，我不偏不倚地倒入她溫軟的懷中，她輕哄的聲音低沈地在我耳邊響起。

「等妳醒來，一切都會結束，祭月再也不會感到痛苦了。」

什麼……？我錯愕看著她平靜泰然的臉。

難道她進宮的目的，是祭月？

 

 

 

 

---

(6)

 

頭好沈，全身上下完全使不上力。

「姊姊，快醒醒！」稚嫩的叫喊從身旁傳來。

這不是那位小侍童的聲音嗎？

模糊之中，我感覺到一隻冰涼的手放在我的額上，耳畔清幽的聲音轉為悲傷。

「否則妳會失去很珍貴的東西啊！」

勉強睜開雙眼，我看了看四周，陌生的房間內一片漆黑，隱約只看見幾座几帳，這是哪裡？

頭還在痛著，我費力坐起身，環視左右卻沒看見半個人影。

奇怪，小侍童呢？剛剛該不是我在作夢吧？

屋內門窗緊閉，戶外風雪震得木頭窗櫺格格作響，一想到昏倒前瞳尚侍說過的話，我頓時清醒過來，連滾帶爬地趕到門邊，用力推開紙門，冰雪立即迎面撲來，無情打在我的臉上。

好冷，我裹緊外褂，大步跑出房間。

外面刮著刺骨寒風，飄零的細雪不斷飛入走廊，連石燈內的燭火都被風吹得明滅不定，屋簷下垂著好幾道大大小小的紙片和鈴鐺，白紙和銅鈴在風中飛舞，不時發出清揚鈴聲。

屋主幹嘛把自宅弄得像神社一樣？

然而當我發現庭院內挺拔的人影時，立刻將所有疑問拋諸腦後，我喜出望外地朝他大喊：「祭月大人！」

他全身一凜，回過頭，目光迅速往我身上掃了一遍，確定我毫髮無傷之後立即匆促轉回身。

我定神一看，原來他正遭受攻擊，冰雪受到外力操控，以驚人之勢在空中形成漩渦，險象環生地朝他席捲而去！

短暫的分神讓他露出破綻，祭月冷眉一揚，將指間符咒射向前，雙手同時在空中畫了個十字，一陣風從符咒中央飛出，離他身前不到一丈之處，兩道力量猛烈衝撞在一起，冰暴登時被風衝破，天女散花般地四落墜地。

我不敢置信地望著靜靜跪坐在走廊上，對祭月出手的人，竟然是瞳尚侍！

「妳提早醒了？」瞳尚侍平靜放下雙手，望向我。

幸好她聽見我剛才的驚呼亦出了神，以致後勢不濟，讓祭月即時化除險境。

當下我也不管瞳尚侍會不會制止我，匆匆跳下走廊，往天井中央跑去。若在平常，祭月一定會站在原地等我，但這次他居然主動迎向前，跨出一大步，抓住我，將我往他身後用力一甩。

被他緊緊握住的一瞬間，我們四目相交，雖然他什麼也沒說，我卻看出他的眼中燃燒著極其深邃的火焰。

當深夜的白雪在我們之間飄落，我簌簌顫抖，不是因為天冷的關係，而是一種我說不上來的感覺湧上心頭，像觸電一樣。

「祭月大人？」他寬闊的肩膀擋在我面前，我拉了拉他的衣角，怔忡。

「別出來。」他低聲說。

我傻傻站在他身後，低頭望向腳下。

四周雪地皆佈著陣法，不，應該說整間房子是由無數個密密麻麻的咒法所組成，進來簡單，出去可沒那麼容易，瞳尚侍以我為餌，就是要引誘祭月來這裡？

我偷偷探出頭，不知他們對峙多久了？

「呵，也好。」瞳尚侍忽然起身，「這樣你會認真一點吧？」

祭月臉色一沈，平舉起雙手，併攏的雙指俐落劃過冷空，一陣旋風赫然朝走廊俯衝而去，但鋒面一碰到長廊，除了打下上方繫著銅鈴的繩索之外，對廊內秋毫無犯，瞳尚侍臉頰旁的鬢髮連飛都沒飛起。

好強！瞳尚侍果然不是尋常人。

「我說過，你的咒法對我無效。」她說得平穩，纖細的手指朝空中一揚，「因為你會的我都會！」

什麼？

強勁的狂風往我們反噬而來，祭月連忙張手撐開結界，勉強擋住凌厲的風勢，但部分強風還是從我們臉上狠很刮過。我側著身，躲在祭月背後，他的袖子和衣擺被風吹得高高飛起，掃過我兩旁。

一模一樣！瞳尚侍竟會使用祭月的道術？

「妳是……」祭月顯然也大吃一驚，一向沈默的他難得開了口。

「時間過得真快，一眨眼就是十三年。」瞳尚侍發出一聲喟嘆，放下素手，面前的巨風頃刻之間便被她收起，「爹死後，我們分別被不同的親戚領養，那時我七歲，而你才五歲呀。」

一縷深深的戰慄瞬地通過祭月的後背，他倒抽口氣。

過了三、四秒，他才驚疑不定地喊了聲：「姊……上？」

聽見祭月這樣稱呼瞳尚侍，我比他更震驚，萬萬沒想到瞳尚侍竟然是祭月的長姊！

「雖然我們不是同一個爹所生，但自從娘改嫁給你爹之後，他對我視如己出。」瞳尚侍緩緩走下走廊，在最後一個階梯停住，「我也把你當成自己的弟弟。」

定定望著前方的祭月，她清水般的眸子出現一絲憐惜。

「從小你就擁有異能，親戚們都把你當成怪物般看待，你一個人一定過得很辛苦吧？」

一針見血！

祭月迅速轉開了臉，修長的手指不禁成拳握緊。

「祭月，我可憐的弟弟。」她溫婉的目光忽然一轉，化為清亮，「你放心，從今以後姊姊絕不會再讓你活得那麼痛苦了！」

天上一片沈黑，根本看不見月亮，瞳尚侍卻將頭高仰，彷彿能穿過厚厚的雲層，看到月相的變化。

「時辰正好差不多。」她撫著下巴，滿意一笑。

我的眼皮跳得飛快，心跳也是，似乎有什麼事情要發生，莫非瞳尚侍剛才只是在拖延時間，她究竟想做什麼？

祭月朝她凝視的方向望去，突然察覺到什麼，他回過頭，匆匆向前想要阻止：「姊上，等等——」

幾乎在同時，瞳尚侍舉起纖細的手臂，引導一道耀眼白光從天而降，筆直射入她頭頂，以她為中心，月光瞬間向外穿過每道法陣，讓整個屋子異常發亮著，宛如佈滿發光的蜘蛛網。

好刺眼！

在我們措手不及之下，不可逼視的閃光忽然凝聚成光球，朝祭月迅雷不及掩耳地衝過來，光體赫然在他面前爆炸，亮得讓人睜不開雙眼。

過了半晌，光一點一點散落，終至消失，四周才恢復正常。

我悄悄放下遮掩的雙手，低頭看見祭月昏倒在地上，他頭上的烏帽子掉至一旁，長髮飛散開來，覆蓋住他俊美的側臉。

「祭月大人！」我尖叫著跪倒，倉皇扶起委地的他。

他毫無知覺地倒在我懷中，雙眼緊閉，有那麼一瞬間，我覺得自己的心臟一定停了！

「妳到底做了什麼？」我又驚又痛地抬起頭，瞪著走近的瞳尚侍。

她不是祭月的姊姊嗎？為什麼要攻擊他？

「再等一下，妳就會知道了。」她美麗的眸子含著笑，臉上一片素然安靜。

我很生氣，但眼下我心慌意亂，沒空找她理論。我緊張搖著祭月的肩膀，口中不斷呼喚他的名字。

怎麼辦？萬一他一直昏厥不醒，那我，我……懷中的祭月忽然一動，睜開雙眼。

「祭月大人！」我發出驚呼，喜極而泣的淚水再也克制不住，一滴接著一滴掉下來，「嗚嗚嗚，幸好你醒過來了，我以為……我以為你會死掉！」

我放開他，又哭又笑地揉著溫濕的眼睛，祭月從我懷裡離開，坐在雪地上。

「妳……是誰？」他困惑望著面前的我。

咦——

 

 

 

---

(7)

 

祭月喪失了所有的記憶，包括有什麼家人、認識什麼朋友，連自己是誰都不記得。

當然，他也忘了我。

「祭月大人短時間內無法恢復記憶，這我明白。」中將端坐在我面前，一向溫文的他儘管不悅，依然竭盡忍住，只有後面兩句話說得稍微重一些，「但我不懂的是，妳為什麼要把他帶回來？」

唉，我早知道中將會不高興。

他和祭月兩人也不知是怎樣，從以前到現在總是處不好。當我氣喘如牛，拉著祭月奔回內大臣時，中將站在門邊，一看見他，眼睛瞪得都快掉下。

「你看他什麼都不記得了，讓他一個人回去，怪可憐的欸。」安撫中將最有效的方法，就是激發他的惻隱之心，我用扇子遮著嘴，嘆口氣，「你想想，一夕之間突然什麼都忘了，身邊的一切變得如此陌生，連個人也不認識，這時叫他回去他自己的宅邸，他心裡該會有多驚恐，多害怕。」

果然，中將沈默聽著，兩眼直盯著扇子上的山水，雖然心裡百般不願，但天性的善良不容他對一個落難之人拒出援手。

「想不到瞳尚侍會有這麼大的法力，連祭月大人都抵抗不住。」他斜倚著矮凳，望向房外。

我跟著他的視線望去，祭月站在走廊外，好奇打量著屋簷下的掛燈。

他簡直像變了一個人一樣，以前的祭月性情冷漠，眼神幽深難測，什麼情緒都藏在心裡；現在他的眼中卻一片清澄無暇，一覽無遺。

明明是同一個人，我卻無法將他們聯想在一起。

發現我們在看他，祭月回過頭，坐上走廊，輕聲問：「你們……是兄妹？」

「不是，不是兄妹！」中將火速從地上跳起來，疊聲大叫，「我們才不是兄妹！」

祭月歪著頭，顯然不信。

「不然你們怎麼會住在一起？」

喔喔，瞥見中將越變越綠的臉色，我連忙起身摀住祭月的嘴，打圓場地乾笑：「那個……天色很晚了呢，早點睡吧！」

我暗自搖了搖頭，看來接下來幾天要他們和睦相處比登天還難呀，但這還不是最棘手的。

隔日進宮，大家聽說祭月失憶，紛紛打著探望的名義擠到八方殿來，爭相想看他會變成什麼樣子，他們將祭月圍在中間，不斷問他記得什麼，有什麼感覺。

搞什麼，祭月又不是專門供人賞玩的珍禽異獸！

我費了好大的勁，將那些跑來看熱鬧的人全趕出去，用力關上大門，只差沒在殿外掛上「謝絕參觀」的牌子。

累癱地靠著紙門，終於讓八方殿清靜下來，我遠遠看著坐在室內的祭月，崛川和伊藤大人不知說了什麼，讓祭月發出開朗的笑聲。

我看得一愣，他笑起來很好看，可是為什麼我覺得渾身不對勁？

我所認識的祭月理應不會那樣大笑的呀！

他總是扳著臉，就算笑也是冷笑，薄薄的唇清淺一勾，帶著幾分隱晦和深不可測，從未因為內心愉悅而發笑。

愣愣看著笑得燦爛的他，我的心突然怦怦急跳，不是因為悸動，而是驚疑。

這不是祭月，不是！

「祭月大人，」難得在公務時間露臉的小笠原大人，也是聽說祭月失去記憶，於是放棄了和侍女廝混的樂趣，特別跑到八方殿來，「您從以前就不跟我們打交道，我一直覺得您是個無趣之人呢！但瞧您現在這樣會說會笑，才像個正常人嘛。怎麼樣？晚上要不要跟我們大夥兒去冶遊？」

「冶遊？」

「我和宮內大丞大人對高倉小路上的某位小姐非常有興趣，可惜她心高氣傲，一直不肯接見。」小笠原大人說得異常興奮，不斷在旁鼓譟，「您長得這麼俊俏，如果由您登門拜訪，小姐一定不會拒絕的，讓我們跟著沾光拜見一下她的尊容吧？」

啊啊啊，那怎麼可以，祭月會被這些人帶壞的！

我抱住頭，衝過去，一把抓起祭月。

「怎、怎麼了？」被我一路往外拖，他困惑叫了一聲，「銀羽？」

我站在渡廊上，雙肩深深一凜，手不禁鬆開來。

他，他叫我「銀羽」？

不，不對，祭月從不直呼我的本名的，他都叫我「喂」或者「妳」（我不想把「笨蛋」也算進去）。

「妳不喜歡我去冶遊，我就不去。」他繞到我面前，俊美的臉上已無昔日的冷淡，取而代之的是一朵單純迷人的笑意，「妳別生氣了，好嗎？」

這……我倒退一步，直到此刻我才知道事情有多糟！

真正的祭月才不會管我怎麼想，見我氣得哇哇叫，眉頭也不曾皺一下，更別說要他妥協，他總是我行我素，一旦決定的事，就算我叫破喉嚨他也無動於衷。

雖然我常被這樣的他氣得七竅生煙，但我好害怕再這樣下去，我所熟悉的那個祭月會消失掉！

不要，我不要這樣！

我陡然抓起他的手，這個時候只能去求助一個人了！

 

 

 

 

 ※

 

 

 

 

「這樣不是很好嗎？」朔草打開罐子，一個個聞著。

自從瞳尚侍進宮，公卿貴族間掀起一陣調香的熱潮，右大臣家亦蔚為風尚。

「妳之前不是怪我找個悲慘的人給司慎大人當替身？現在他全忘了，豈不兩全其美。」

我苦著臉，頭低垂著嘟噥：「才怪，一點也不好。」

慧黠的視線掃過我，朔草拿起挖杓，面帶機伶地陶侃：「我看妳在乎的不是他失去記憶，而是他忘了妳吧？」

咦？心門被狠狠撞擊了一下，我迅速望向她，見她嘴邊的笑意漸深，連忙否認地轉開。

「我哪有。」她的竊笑讓我面紅耳赤，「之前得知司慎失去冥府的記憶時，我根本不在意他忘了我呀。」

「那是因為妳剛來到人間時，心裡還沒任何感情，部下忘了妳，只會讓妳覺得不便。」朔草挖出罐子裡的香粉，放到一旁的香爐上，「但現在妳已不再是那個無血無淚的千迦紗華了，所以這次司慎大人不記得妳，會讓妳感到特別的難過，不是嗎？」

我捏緊手上的扇子，一股酸酸苦苦的味道從心底蔓延，逐漸漲滿我整個胸口。

朔草說得沒錯，司慎忘了冥府的事就算了，我的確一點也不在乎，可是他竟然將我們曾經在人間經歷過的片段忘得乾乾淨淨，只剩下我一個人記得，不知為何我就是覺得心裡苦苦的，痛痛的。

我將目光移向窗外，祭月正坐在迴廊的扶手上等我。

其實我大可自己單獨過來找朔草的，但我怕他一離開我的視線，又被小笠原等人灌輸亂七八糟的觀念，所以走到哪都帶著他。

「說來說去，妳到底是要不要幫忙？」回過頭，極力掩飾心裡的五味雜陳，我不想讓朔草知道她猜對了，免得她又要藉機取笑我。

「妳真的希望他想起來？」朔草撐著下巴，仰頭看著我，「遺忘慘痛的過去，對他而言說不定會比較幸福。」

不管是雙親的悲劇，抑或因為一身異能而遭人排擠的回憶，如果能讓他忘掉一切，他的人生就能像張白紙，毫無半點污痕地重新開始──這是瞳尚侍的說法，她想讓弟弟從痛苦的記憶之中解放出來。

我沈思咬著下唇，眼角餘光忽然瞥見朔草將所有的香粉倒進爐內，有過前車之鑑的教訓，我手忙腳亂地衝過去阻止她，可惜還是晚了一步，一股又濃又嗆的香氣凶猛湧出，我們兩人逃命似地竄到門邊，將窗戶全部大開，一邊摀著鼻子，一邊咳。

呿，這小鬼跟我一樣沒調香的天分嘛！

「朔草。」我趴在門口喘氣，直到呼吸漸緩，才有辦法回答她剛才的問題，「我知道人有很多想忘的事，傷感的，痛苦的，罪惡的，不堪想起的，很多很多。」

皇太后也是其中一個。

「可是忘掉了真的會比較輕鬆嗎？」我扶著紙門邊緣，緩緩挺身站好，「每個人會成為現在這個樣子，都是過去一點一滴累積而成，如果抽離了過去的痛苦，就不會是完整的自己了。」

我直視著窗邊跟著爬起身的朔草，說得毅然決然。

「所以不管再怎麼痛苦，都不該為了讓自己心裡好過，而抹煞了從前的種種！」

朔草聽著，仰頭，高高望向天花板，但她不是在看屋頂上交橫的樑柱，而是在調整自己的心律。

然後她轉向我，臉上出現一縷冷笑，很冷很冷的笑。

「妳說得可真好聽。」她含怒瞪著我，眼裡帶著嚴厲的控訴與埋怨，「多年之前妳就曾因受不了痛苦，而飲下冥府的忘川之水！」

咦？我……喝過忘川之水？

怎麼可能？我愣愣望著她，半晌說不出話。

「所以妳沒資格這麼說。」她一聲冷哼，快步經過我。

我錯愕看著朔草拂袖而去，卻不明白這是怎麼回事，可是看她的樣子，她非常地怪我呀。

「銀羽？」低沈的叫喚突然從前方響起，祭月發現我臉色很差，竟不顧我的交代，離開了長廊走到我身邊。

「妳是不是不舒服？」他關心捧住我的臉。

如果是在之前，我一定會對他貼心的關懷感到受寵若驚，他近距離的接近，必然會讓我臉紅心跳，但眼前這個人不是祭月。

拉下他的雙手，我朝他搖了搖頭，現在的他看起來如此無辜，猶如從未涉世的稚子，我緊緊握住他的手心。

「她不幫我們沒關係，祭月大人，我一定會想辦法讓你恢復記憶的。」

這次換我保護你！

 

 

 

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(8)

 

為了讓祭月想起自己是誰，我不斷拉著他宮內宮外到處跑，凡是他以前去過的地方、見過的人都不放過，並且跟他說，他平常最愛坐在哪個位置，愛吃什麼，討厭什麼，沈思時，驚訝時會有什麼表情，他總是話說得少少的，聲音低低的，但一開口便是字字珠璣。

「來，清井大人說這是你最常看的書。」奔波了一整天，我還從八方殿搬回一堆陰陽五行，準備晚上給祭月讀，說不定他會從熟悉的事物中想起什麼。

祭月卻看也沒看，將書推開，笑著問：「我們來下棋吧？」

「下棋？」我有沒有聽錯？

「妳先。」擺好棋桌，他已打開棋盒等著。

我愣愣看著一旁被他推倒的書卷，先前他幾乎書不離手，看書的時間比看人還長，而今居然會有冷落它們的一天，我甚至不知道他會下棋。

「呃，祭月大人？」

疑愣之際，門外長廊突然傳來腳步聲，由遠而近，中將一路狂奔，上下氣不接地出現在我的房門口。

「這麼晚了，你不能來銀羽的寢殿，」他大步跑進來，一把拎起祭月，「快回偏殿去！」

「那你為什麼能來？」

「我例外。」

「你們果然是兄妹。」

「不是——」中將瞪著他，氣呼呼地大叫，「跟你說過好幾遍了，我、們、不、是、兄、妹！」

「呵呵。」

「不許笑！」

祭月被強拖出了我的寢室。

「銀羽又不介意我去找她。」

「你不能叫她銀羽。」

「為什麼？」

「不行就是不行！」

「哼，你管的這麼多，還敢說不是她的兄長。」

「……。」

為什麼我覺得眼前的狀況詭異極了？我竟分不出他們現在到底是感情好，還是不好。

兩人一怒一謔的爭吵聲不絕於耳地遠去，我低下頭，瞥見祭月擺好的棋盤，心中的疑慮更深。

我承認，要幫祭月恢復記憶，比我想像中的還要難得多呀。

 

 

 

 

 ※

 

 

 

 

「祭月大人不見了？」

隔日一踏進八方殿，聽到這個消息，我手上捧的法器全掉到地板上。

「你怎能讓他獨自出去呢？」我驚慌抓住土御門大人，疊聲追問，「他有說要去哪嗎？」

土御門大人說他不知，讓我更加心慌，我拔腿衝出殿門，拼命在大內裡找著。

自從祭月失憶後，我不敢放他一個人獨處，總是緊緊跟著他，怕他發生什麼意外，剛剛我也不過離開一下下，去宮內省借個東西，哪知一轉眼他就失蹤了！

他在宮中人生地不熟，萬一迷了路，還是……我越想越擔心，急得團團轉。

「銀羽！」經過渡廊轉角，突然聽見有人喊住我。

匆匆探看左右，我卻沒看見半個人。

「上面。」聲音從我頭頂傳來。

我驚訝抬起頭，看見祭月坐在大樹上，朝我笑得燦爛。

「祭月大人？」我尖叫著，兩眼瞪得又圓又大。

他居然爬樹！

「你在樹上做什麼？快下來！」跨過走廊的扶手，我火速奔到樹下。

祭月彎下腰，卻沒跳下來，反而將我攔腰一抱，在我的驚呼聲中將我拉上大樹。

「你怎麼能——」

「喏，這裡很舒服喔。」我還沒說完，他已搶先一步截下我的抱怨。

我一愣，望著他五官上的大特寫，頓時再多的不滿都被他大大的笑臉軟化。

我嘟著嘴在他身邊坐好，難得今天沒下雪，露出罕見的冬陽。從樹上遠眺，能看見附近的朝堂院，侍從和命婦們三五成群走過渡廊，更遠一點，幾名小廝正在清理地上的積雪。

空氣雖然沁寒，但由於我剛才一路奔跑，此時不但不覺得冷，還熱出了些汗，我仰起頭，讓迎面而來的風吹走悶熱，吹著吹著，似乎連煩人的事都被風吹跑了，我的心情驀然好起來。

「看，我說的沒錯吧？」祭月雙手枕著後腦，斜斜靠在樹幹上。

「嗯，這裡視野好，又安靜。」被他的笑容感染，我不自覺地點了點頭。

真是偷得浮生半日閒呀……咦？我闔起的眼皮陡然張開，等等，我可不是來悠哉欣賞風景的啊！

「快跟我回八方殿！」沒時間再浪費在無關緊要的事情上了！我抓著他，順著樹幹滑下去，「我借到你之前用過的法器唷，走，我們快回去看看，說不定你會有些印象。」

「又來了。」祭月被動地被我拖上長廊，「妳老要我見一堆人，一堆東西。」

「這樣你才會快點回想起來啊。」

「啊，妳看那邊，是燕子築的巢耶。」他忽然打斷我，興奮指向高高的屋簷。

我一心只想著要趕回八方殿，根本不想理會他發現什麼，好不容易將他向前拖了幾步，他整個人倏地停住，不管我再怎麼催促都沒用。

「祭月大人？」我有些生氣地回過頭。

又怎麼啦？這次該不會看到螞蟻窩吧。

「我不要去八方殿。」他說。

「你在說什麼傻話？快點，等一下我還得把東西拿去還給宮內卿大人呢！」抓著他匆匆大步向前，誰知他突然揮開我的手。

我吃驚望向他。

「妳能不能……別再這樣！」隱忍許久的恚怒突然出現在他清澄的眸子裡。

我一愣，怪了，他在氣什麼？

該生氣的人是我才對吧，為了幫他恢復記憶，這幾天人家都快跑斷了腿，他非但不領情，還反過來怪我？

連日的委屈頓時節節升起，我的火氣也跟著上來。

「只是要你回八方殿看一下而已，你是怎麼回事？以前你才不會——」

「不要聽，」祭月兩手摀住耳朵，拼命搖頭，「我不要聽！」

他受傷似地大叫。

「每次聽妳談論以前的我是怎麼坐，怎麼笑，我都覺得妳把我分成了兩個人，好像現在的我是不該存在的，只有以前那個我才是真的！」

因為他們本來就像是截然不同的兩個個體啊，我卻不敢這麼說，他灼熱的注視莫名地懾住我，隨著他的欺近，我不禁心慌退後，直到背部抵住牆。

「銀羽，妳聽好。」一個箭步，他猛然攫起我的手，將我的手心按在他的胸膛上，「我不知道從前的我是什麼樣子，我也不在乎，就算失去過去的記憶，我還是我啊，依然會呼吸，會思考，我一點也不覺得這樣有什麼不好。」

接著他的口吻陡然一沈，痛苦的目光望入了我的眼中。

「妳為什麼就是不能接受現在這樣的我呢？」

我錯愕望著他，他的心跳透過衣物傳至我的指尖，讓我無端瑟縮了一下。

「祭月大人……」我的喉嚨乾啞得吐不出任何言語，胸口也窒息得無法呼吸。

他放開我，黑色的大袖在空中一甩，走向前。

「妳知道嗎？」

走了幾步之後，他停住。

「其實我根本不想恢復記憶！」

 

 

 

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(9)

 

我從沒想過我們居然會吵架，但這跟一般人所謂的冷戰不一樣，我們還是會說話，只是感覺上疏離許多，常常都是開了頭，他一句，我一句，然後我們突然陷入沈默，等到察覺氣氛不對勁時，兩人拼命想說點什麼，尷尬望著對方，最後又一起陷入無言。

我們都不是故意的，他明白，我也明白，沒人喜歡這樣，我們卻不知道該怎麼打破這個僵局。

「羽公主，妳打算一直坐在這裡發呆嗎？」皇太后嚴肅扳著臉，敲了敲桌子。

我連忙回神，將經書遞上去。

「哼，還說要來陪我這個老太婆，結果妳安靜得跟什麼似的啊。」皇太后輕哼一聲，接過經文，嘀嘀咕咕地放在案上。

我暗自吐了吐舌頭。

這幾日皇太后以抄寫經書為由，要我過來麗景殿幫忙，剛好能讓我避開祭月，我也樂得如此，然而我發現陪皇太后也不是一件輕鬆的差事。

這位老人家規矩多，性情怪，做事又嚴格，見我坐得不夠挺，她會拿書朝我後背用力一拍，警告我身為大臣家的公主必須坐有坐相，看我字寫得不好，她會在一旁大叫「手舉高一點」「心要靜」，反正不管我做什麼，她都能挑出毛病。

世人說她難以取悅，果然是真的。

偏偏她又喜歡考我和歌，每次看我支支吾吾，半天說不出個所以然，便藉機訓我一頓，但我總覺得她的語氣一點也不像責備，反而像在捉弄我。

千位局說皇太后的脾氣就是這樣，表面上挑剔得越厲害，實際上是越喜歡那個人，所以才會特別愛戲弄他。

我不知道皇太后是不是真的那麼喜歡我，不過自從有我供她消遣之後，她的精神的確變得好一些，只是最近因為祭月的事，換我悶悶不樂。

「我看妳也別再強顏歡笑啦，」啪一聲，皇太后忽然將筆擱到硯上，嘟噥，「有什麼不開心就痛快說出來，居然還要等到老人家問起，真是的！」

我一愣，擠出笑：「沒有啊。」

「還說沒有，」皇太后轉身，捏住我的臉，用力掐了一下，「妳這是什麼苦笑呀？簡直比哭還難看。」

我吶吶揉著臉頰，低下頭。

「是為了那個叫時部祭月的男人吧？」皇太后在宮中深居簡出，外界的一舉一動依然翻不出她的眼皮，她的一語道破更是讓我狼狽紅了臉。

「聽說他不記得以前的事，」皇太后打開扇子，「本來還想叫他過來問話，後來我從皇上那兒已經聽說整個經過。」

我的心怦怦一跳。

皇上知道的其實不多，因為我並未如實稟報，只說祭月遭人蓄意加害，一時失去記憶，從頭到尾我都沒供出瞳尚侍的名字。

一來她好歹是祭月的姊姊，是他在世唯一的血親，二來說不定最後我還得靠她幫忙，所以我不想和她撕破臉。

「雖然宮裡失去一位優秀的陰陽師是有點可惜，不過我倒覺得這樣比較好。」皇太后的聲音緩了下來。

默默盯著自己膝上的手，我想反駁，卻愕訝發現沒人站在我這邊，不僅瞳尚侍不希望祭月記得過去，祭月本人也不願想起，現在竟然連皇太后都這麼認為！

她思渺的眼神遙遙望向窗外低垂的夜幕，彷彿穿越了時空，看見好幾年前的冬夜。

「能忘掉醜陋的過去，一定是件非常幸福的事吧！」皇太后喃喃轉動著手上的佛珠，「我……真羨慕他。」

她發出一聲又深又長的感嘆，淒涼的尾音在空氣中迴盪著，我聽得心酸，猜想她大概又想起了淳陽親王，急忙向前一步想安慰，門外忽然傳來一聲輕咳。

千位局來到御簾前，低聲說：「皇太后殿下，陰陽寮的清井大人想請羽公主回去。」停頓片刻，她猶豫著該不該在主子面前提及，「聽說建禮門外出現了穢物。」

這是比較委婉的說法，正確來說，應該是內裡的宮門有鬼物出沒。

「妳去吧。」皇太后瞧見我的焦急，揮手要我退下。

我連忙從御簾走出，行完禮，匆匆趕到門外。不僅清井大人，崛川、伊藤兩位大人亦早在麗景殿外心急候著，一看到我，他們全朝我迎過來。

「鬼物——」

「已經被擊退了。」清井大人知道我想問什麼，立即接口，好讓我安心。

「那為什麼……」大家勞師動眾地跑到麗景殿來，難道還有別的目的？

伊藤大人看看崛川大人，後者又轉向清井大人。

「羽公主，在告訴妳之前，我先說他的傷勢並不嚴重，所以妳別擔心。」清井大人會被大夥兒拱出來通知我，正是看在他是他們當中最沈得住氣的這一點，但他沈穩的開頭並未減輕我的疑慮。

「他的傷勢？」我著急追問，「誰受傷了？」

停頓幾秒，他掃了崛川和伊藤大人一眼。

「是祭月大人。」

什麼？我倒抽口氣，祭月受傷了？

清井大人說他趕去建禮門時，祭月已被鬼物咬傷了手臂，而崛川和伊藤大人則是害怕地躲在祭月背後。

我不敢相信，祭月現在失去記憶，根本不知該怎麼收鬼伏魔，他們居然讓毫無抵抗能力的祭月去面對鬼物，自己反而躲在他身後避難！

兩位大人被我數落了幾句，臉慚愧地低得不能再低，小聲回說，之前他們都是躲在祭月後面，久而久之已經養成習慣，一時間竟忘了他現在已不同以往。

我一心掛念祭月的傷，沒空和他們計較太多，他們卻說現下他人在八方殿，這又讓我吃了一驚，時候已經不早，我還以為祭月會先回中將家。

我滿腹驚疑地奔回陰陽寮，雙手用力拉開殿內的紙門，由於已到下公務的時間，裡頭人已散，只點了一盞火燈，祭月坐在最裡面，聽見我開門的聲音，他抬起頭。

我緊張直奔到他桌前，大叫：「祭月大人，你沒事吧？」

他搖搖頭，淺淺一笑。

「只是一小口，不怎麼痛。」

我卻急得心快跳出來，直到看過他的傷勢，確定沒什麼大礙後我才鬆口氣，在他面前坐下，頭一低，發現桌上堆著一疊疊書卷。

咦？這不是放在書齋裡的陰陽術書嗎？其中一本已經翻開來，攤在祭月眼前。

他……在讀書？

「你不是討厭看書？」我驚愕望向他。

「嗯，是討厭呀。」他噘著嘴，不假掩飾。

「既然如此為什麼還要……？」

他垂下頭，修長的手指翻過書頁。

「因為如果以後又發生像今晚這樣的事，不懂陰陽之術的我要怎麼保護別人呢？」

我的雙唇錯愕張大，驀地，眼一紅，心一擰，過了幾秒，我的喉嚨開始哽咽，他居然……！

「照清井大人他們的說法，我還以為我應該很有天分，很快就能學會呢。」他苦惱地咬著筆桿，朝我一笑，「可是我看了幾頁都看不懂，真傷腦筋。」

我，我赫然發覺自己一點也沒考慮到他的心情！

自從他喪失記憶以來，放眼望去，沒有一件事物是他熟悉，認識的，要在全然陌生的環境中生活，該會遭遇多少難處，我應該設法安撫他的不安，努力幫他適應新生活才對，但除了不斷逼他去回想過去之外，我根本沒為他設身處地的設想過，只會抱怨他不順我的意，跟他鬧彆扭。

就算我希望以前的祭月能夠回來，我怎能因為這樣就傷害現在的他！

這跟崛川、伊藤大人把他推到鬼物面前有什麼不同？

「祭月大人，」我羞愧低下頭，很小聲很小聲地，「對不起。」

他一愣，掏出懷紙蒙住我的臉，聲音，帶著溫柔。

「怎麼啦，妳在哭什麼？」

我吸了吸鼻子，好強地。

「人家才沒哭。」

他笑著，沒說破我的倔強。

「妳先回去吧，我想把左邊這一疊書讀完。」

窗外風聲呼呼作響，我起身點上另一盞燈。

「不，我陪你。」

直到此刻我終於知道，之前祭月留在八方殿等我校對曆法的心情了。

 

 

 

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(10)

 

新年將至。

家家戶戶開始在門口掛上門松和注連繩，以求避邪趨利，宮內也忙了起來，各省不但要檢討一年來的得弊，還要提交下一年度的人事預算。

在前往麗景殿的途中，正好看見中村大人從清涼殿走出來，我不禁停下腳步，站在遠遠的渡廊上，望著他的背影發呆。

自從祭月失憶以來，都是身為陰陽助的中村大人代理密奏天象異變之責，年底陰陽寮還需提出吉時的測定，好安排來年官員上朝出仕的良辰，這自然又是由中村大人代勞。

宮中已經有人對此頗具微詞，祭月身為整個陰陽寮的首長，現下非但無法護衛京師，連執行例行公務都有困難，再這樣下去，他的適任與否都成了問題。

「快了。」清泠的聲音突然在我身後響起。

我回過頭，看見瞳尚侍靜靜站在側廊一隅，她的目光亦停留在中村大人遠去的身影上。

「不久之後皇上就會解除祭月的職務。」她用的是肯定的語句，而非假設，「到時祭月便能成為一個普通人，過正常的生活。」

我無言咬住下唇，明白她的自信所為何來。

清井大人跟我提過，正月初一宮中會舉行大祭，祈求天下安泰，屆時皇上將祭拜本命屬星和天帝四方，又稱為「四方拜」，如此重大的祭儀非由陰陽頭親自主持不可，不可能假手他人，可是依祭月現在的情況來看，他根本無法勝此大任。

「瞳尚侍，妳一定有讓祭月大人恢復記憶的方法，對不對？」我不會再逼迫現在的祭月，所以只剩一條路能走：直接找瞳尚侍問清楚。

我，很狡猾，不敢正面傷害他，於是只好迂迴地繞道而行。

「祭月說他想恢復記憶嗎？」她突然問。

「這……」我被問得啞口。

「沒有，是吧？」瞳尚侍揚起一縷笑，「妳說的沒錯，我是有辦法恢復他的記憶。」

她筆直走到我面前，眼中常駐的冰霜難得地融化了一角，流露出一絲人性的溫度。

「我還知道妳非常關心他。」瞳尚侍側著頭，垂在耳際的兩片髮跟著一動，「不過，羽公主，妳不覺得應該要讓他自己決定嗎？」

我愣愣看著她走過我身旁。

「如果祭月想選擇過去那樣的人生，我會尊重他的意思，讓他回復之前的記憶，他對失憶這段時間發生的事將不會留下任何印象。」一縷空谷幽香自她的衣袖間飄出，她移動的身影不由得牽引了我的視線，「但我很懷疑他會這麼做。」

瞳尚侍和我擦身而過，我看著她走出渡廊，往釣殿走去，直到她的背影遠得看不見了，我還是在原地佇足許久。

許久。

 

 

 

 

 ※

 

 

 

 

保護親人的心情，就是像瞳尚侍那樣吧，就算祭月忘了她，她也不在乎，只要他能過得好。

相形之下，我比瞳尚侍貪心，我不知道祭月會怎麼看待身邊的我，但我希望他是因為有我的存在，所以過得好的，儘管過去我惹他生氣的時間居多。

「你們今天又要晚歸？」中將放下厚厚的帳本，皺起眉。

我很少在公務時間過來中將這兒，怕影響其他人辦公，但近日近衛府亦在進行年終總結，裡頭一陣忙亂，根本沒人在意我跑進來。

「書也可以帶回家看呀，為什麼非得留在八方殿？」中將邊說邊將手上的文稿交給一旁同僚，「聽說最近常出現百鬼夜行，你們這麼晚回去，我會擔心。」

少了祭月的鎮持守護，京裡鬧鬼鬧得越來越厲害，入夜後大家都盡量閉門不出，苦了許多喜歡尋芳問柳的冶遊者。

「我們會盡量早點走的。」怕中將又要搬出大道理勸阻，我趕緊推說事情還沒忙完，一溜煙跑出近衛府。

老實說三更半夜才回家，我也有點怕，倒不是怕遇到鬼(我在冥府看得可多了），而是怕它們萬一攻擊祭月可怎麼辦。

走上陰陽寮的渡廊，忽然聽見殿內一陣吵鬧，我感覺到情況不對勁，急忙加快腳步。

「羽公主小心！」門一開，裡頭驀然響起一聲驚呼。

迎面竄來的黑影差點撞上我，我緊急踩住腳，向旁驚險閃開。

由於冬季天黑得早，申時剛過，外面已是黑壓壓一片，走廊上的掛燈又相當微弱，實在看不出險些和我相撞的是何物，只見一頭模糊的黑影發出刺耳長嘯，跳上枯枝，兩顆血紅的眼睛在黑暗中燐燐發光。

這是什麼東西？

我跌在地上，殿內眾人跟著追出，混亂之中，鬼物自空中蓄勢待發地滑行而下，直直朝我們飛撲過來，逼近的鬼氣讓我猛然驚覺，這是時媚鬼——一種魅惑人心，誘人墜向迷幻而不自知的邪靈！

在不同的時辰，牠會變幻成不同形體，以或禽或獸之姿出現，如果我記得沒錯，酉時，其形為雉！

牠拍打著翅膀，高速俯衝直下，眼看就要對著我衝過來，伊藤大人嚇得摀住眼睛，我則下意識地伸出雙手擋著，還來不及驚喊，倒先聽到身後崛川大人的尖叫。

驚險之際，祭月匆匆推開兩人衝上前，一聲震喝，雉鳥的本名從他嘴邊脫口而出，眼前鬼物頓時消散於無形，只剩幾根殘留的黑羽毛慢慢自空中委落。

在場眾人全呆住，包括我。

「我看書上寫說，見到這種鬼怪只要呼叫出牠們的本名，牠們自然會消失。」見我們一臉錯愕，祭月尷尬一笑，「現在是酉時不是？」

原來如此，我、我還以為他恢復了記憶。

「真是嚇死人了。」伊藤大人兩腳一軟，連忙爬過去抱住祭月的大腿，「嗚嗚，祭月大人，還是您最可靠。」

崛川大人亦鬆了好大一口氣，抱住祭月另一隻腳，高興得痛哭流涕。

「不愧是祭月大人，居然才讀幾天的陰陽五行就這麼厲害。」

「呃，不，這個，只是剛好僥倖啦。」被一左一右地包圍，一句句沒完地誇，祭月不好意思地搔了搔頭。

「我看啊，您不記得以前的事就算了。」土御門大人用力往他肩膀一拍，「反正您悟性這麼高，書多看幾次，法力一定會回來的。」

對他們而言，祭月的價值就是作法驅魔，只要他能消災解難，是哪個祭月留下來都無關緊要嗎？

這樣一來，以前的祭月又算什麼？

我驚訝發覺自己的手掌好冷，好冰。

不，應該說大家比較喜歡現在的祭月吧？

不可否認，八方殿的氣氛是比從前好得多，祭月會和大家說說笑笑，之前那種距離感已經消失，跟他說話再也不用戰戰兢兢，一付誠惶誠恐的樣子，而且現在他又能保護大家，真是再完美不過了。

可是我好心疼以前的祭月，除了我，居然沒人在意你的存在啊！

「銀羽？」發現我一直沈默坐在地上，祭月不禁急了，連忙彎下腰問，「妳受傷了嗎？」

我抬起頭，望見他的情切關心。

他的確是不一樣了，高興的時候就笑，有煩惱就說，不會什麼事都積壓在心裡，老想自己解決，現在的他一定很快樂吧？

如果照瞳尚侍所言，讓他自己決定要過什麼樣的人生，他必定會選擇忘卻過去的，現在。

「祭月大人，」我的眼溫濕著，舉起的手心輕輕放在他頰上，充滿疼惜，「是嗎？以前的你是那麼地痛苦呀，痛苦到忘了真的比較好嗎？」

淚，笑著墜落；心，卻是苦的。

難道他的過去全是悲傷的回憶，連我都不曾帶給他一絲快樂？還是我帶給他的快樂，遠遠不及痛苦的份量，所以他寧可全忘了？

「銀羽？」他困惑望著我。

我笑著，淚不斷落著，手一鬆，我不顧他的呼喊，從他面前倉皇地跑開。

空氣間飄著冷冷白霧，臉蛋很快被風凍紅，我跑著，很快很快，直到再也跑不動，滑倒在池邊雪地裡。

小池亦結著冰，自從進入飄雪季節，池面被冰雪塵封，即將渡過一季，我勉強撐起身子，在內心悽悽地哭嚎。

嗚嗚，別忘，別忘了這一切啊，就算過去是痛苦的，也曾經有我的參與，不是嗎？你怎麼忍心就此遺忘了呢？

我驀地仰起頭，朝天發出一聲刻骨的悲鳴，不是發自於嘴邊，而是從很深很深的心底悲哀地叫出來：

祭月，勿忘勿忘——

一股作噁的感覺忽然湧上我喉間，我驚訝摀住嘴，怎麼回事？為什麼體內異常翻攪著？

一道液體赫然衝上我的口，我再也壓制不住，別開臉，對著漫地冰雪硬生生嘔出一口灰藍之水。

這是……！

一瞬間，我體認到這不是從我的血肉之軀吐出來的，而是從我的靈體反嘔而出，在我吐盡口中之物之後，下一秒，我終於知道自己吐出了什麼。

這是忘川之水！

朔草沒騙我，我果然喝過這遺忘之水——我驚愕抱住頭，整個人被瞬間湧進的回憶給吞沒，一幕幕，一景，一物，一點，一滴。

不，不，這是不該想起來的，這是我至死也不願想起來的過去啊！

我驚恐抓住胸口，張開嘴，毫無血色的唇在風中顫抖，一道撕裂心房的痛苦，跟著好不容易塵埋卻又被喚回的記憶，可怕地，復生了！

我彷彿能看見以前的自己跪坐在青綠的花草地上，然後，我親手殺了最深愛的男人，千迦紗華——

 

 

 

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(11)

 

遠古時代，人類一點也不畏懼死亡，甚至將死亡視為脫離腐朽肉體的神聖歷程，所以當親人離世之後，他們不但一點也不悲傷，反而歡天喜地地慶祝死者走完了俗世之路。

我對自己的塵世並無多大印象，只記得我一年到頭都在生病，族裡長老曾摸著我的頭，說我是有福氣的人。

十五歲那年，渡鬼出現在我床頭，手裡法杖一揮，我的人生便結束了。被糊里糊塗地帶到幽冥世界，在踏上冥途的瞬間，我驀然想起長老的話。

什麼叫做有福氣？如此短暫無痕的一生，連半點值得記得的事情都沒有，我懷疑自己當真活過嗎？

抬頭看看四周，地獄一片祥和美麗，與人間並無二致。

原來，生與死根本毫無分別。

渡過三途之河，下了舟，我排著隊，隊伍又長又擠，都是等著進入下一次輪迴的幽魂。我覺得可笑，既然生死等同，這樣的輪迴有何意義？不過一次又一次的反覆罷了。

直到，我看見了祂。

一身白袍垂地，從遠方神殿緩緩走出，飄逸的金髮恣意在風中披散開來，落得遍地金光。

好美的人兒。

不，是神，神祇都如此美麗嗎？

絕美的五官透著光華，讓人看過一眼就不想移開視線，那雙將萬物盡收於心的眸子啊，一定是用月光作的吧？不然怎會如此迷魅，如此清，如此柔，一看就要被融化成水了呢。

我醉了，心亂了，儘管圍繞在祂身旁的其他眾神亦相當耀眼，我的眼中卻只有祂，只有祂。

我嚷叫著，從隊伍中間跑出來。

讓我留下來，我不想走，不想回人間了。

妳在胡說些什麼？妳是個人魂啊，不投胎轉世怎麼可以？負責引路的行鬼抓住我，我拼命掙扎著，又哭又喊。

「吵什麼？」一個高大的影子赫然出現在我面前，低沈而深具威嚴的聲音響起，讓所有小鬼靜默退到一旁。

他很高，我得仰著頭才能看清他的臉。

一襲的紅與黑，凜然不可侵犯，連眼珠子都冷得徹骨，我看得一楞，半天說不出話來。

「這位人間來的姑娘不肯回去陽世，正鬧著呢。」小鬼恭恭敬敬回道。

他冰冷的眸子望向我，我傻傻地回望，一時間竟忘了害怕。

「知道了，」過了片刻，他說，「讓她留下。」

「啊？」小鬼呆若木雞地掏掏耳朵，「司慎大人，可，可是她是人———」

他不作聲，漠色的眼朝地一掃，登時四周氣溫變得颼冷無比，諸鬼再有天大的膽子也不敢多言半句。

當初我死得莫名其妙，後來獲准留下亦同樣無因無由，但我不管，我好開心，每天都能看見心儀的神祇，就算只有遠遠一瞥，都能讓我高興一整天。

祂真的好俊美，好溫柔，一舉手一投足都是那麼地出類拔萃，光華耀眼。相形之下我是如此渺小，對祂的戀慕就像小草仰望太陽一樣，我並不奢求祂會注意到我，只要能永遠沐浴在祂的照耀之下，我就心滿意足了。

當然，既然厚著臉皮留下來，我也不能在冥府白吃白住，每日我必須爬上淺淺的山坡，從忘川中汲滿水，再提著水桶下山，到輪迴之門前一杓杓餵養前往陽世的靈魂。

我們被稱為「末鬼」，意指人類最後看見的鬼，喝下遺忘之水之後，他們便會忘記這趟死亡之旅。

工作不重，可是我常做不好，不小心絆到自己的腳，跟著翻倒的水桶滾得東倒西歪已是家常便飯。

當我右腳一拐，又要踉蹌滾下山時，意外地，這次竟不是倒栽在土裡，一團溫暖的雲氣護住我，讓我免受跌跤之痛。

「妳還不習慣這裡嗎？」清柔的聲音傳來。

我驚訝回過頭，看見祂站在不遠處，對我笑著，我整個傻住。

是祂，是祂！朝思暮想的神祇忽然近在眼前，我呆了，只剩心猛跳。

怦怦怦怦怦怦。

祂手指一勾，身下的雲載著我飛起來，直到祂面前。

「摔疼了？」春暖和風似的嗓音字字圓潤，近在耳畔，我不禁又傻住。

「欸，妳該不是怕我吧？」見我不語，祂忽然伸手一攬，將我摟入懷中，嘴角的笑容迷人揚起，「妳看，我不會咬人的。」

我的臉迅速翻紅，翻熱，整個人還是呆呆看著祂。

我知道這樣簡直是蠢得可以，好不容易有這個機會，我應該好好把握，讓祂留下良好的印象才對，但這實在不能怪我呀，在人間短暫的寒暑裡，我鎮日臥病在床，人也不識得幾個，哪知道要怎麼面對心儀的對象。

「呵呵，」祂發出笑，「我嚇著妳嗎？」

「您、您認識我？」好不容易，擠出蚊子似的聲音。

「我常看到妳不小心讓水桶飄走，加上昨天，六次了吧？不然就是跟著水桶滾下坡，這個可就數不清了。」

我越聽頭越低，唉呀，好丟臉，這等拙樣竟都被主子瞧在眼裡，祂該不會嫌我辦事不力，想趕我回陽間？

「您怎麼會這麼清楚？」早知道祂在看著，我應該賣力表現的，嗚嗚，我好沮喪。

「我是千迦紗華。」祂溫柔的雙眼從我身上移開，環視著周遭，「冥府的一切都在我眼中。」

慈藹地，祂的臉上滿是繾綣柔情，我突然明瞭祂有多深愛這裡。

真是一位美麗高貴的王啊！

咦？等等，既然祂什麼都看得見，那麼連我偷看祂的事祂也知道？

我慌張瞄向祂，沒想到祂已收回目光，低頭和我對個正著，一絲了然笑意從他瞇起的眼縫中透出，彷彿已察覺我在想什麼。

「放心，以後妳可以光明正大地看，愛看多久就看多久。」耳邊的廝磨低語讓我紅透雙頰，我不知道神也會促狹地發笑。

祂突然將我打橫抱起，往地府神殿走去。

「啊，我的工作還沒做完！」瞥見地上翻倒的水桶，我心慌了起來。

「換個遞補的末鬼，對我何難之有？」

「那我以後要做什麼？」我哭喪著臉，莫非祂真要趕我回人間？

「我看妳什麼也做不好。」祂頭垂得低，溫軟的聲調，頭一次不是獻給所愛的冥府，而是給了我，「所以我決定讓妳做最簡單的事——陪我。」

我深深愛上了祂。

有時在深夜醒來，看著躺在一旁淺微呼吸的身影，祂長長的睫毛垂閉著，一頭迷人金髮微亂地披散在我們兩人的枕間。

遙不可及的群鬼之王，竟貼近在我身旁安穩地入眠，我覺得好幸福，那時候我相信這份幸福會永遠持續下去，因為在無生無死的冥界，百花是不會凋零的。

哪知我徹底錯了。

 

 

 

 

 ※

 

 

 

 

在一天午後，我照樣從河畔採了花，欣悅奔進神殿主屋，正準備掀開步幔走進，忽然聽見裡頭傳來說話聲。

「是嗎？時間過得真快。」祂感嘆了聲，「想不到世代交替會來得這麼急促，雖然心裡早有準備，知道這天總會來臨，卻還是覺得它來得太快了。」

為什麼王的聲音聽起來如此傷感？

「也真難為了你呀，司慎，結果這次我還是無法打破這個宿命。」

司慎大人也在？

王停頓著，許久才問：「那麼，下一世代的千迦紗華是誰？」

一直沈默的司慎大人依然沒出聲，久到王的耐性已到極限，他才吐出沈沈回話。

「您的枕邊之人。」

咦？

瓷杯落地，傳來尖銳的破碎聲，響聲如漣漪般在冷凝的空氣間擴散，過了三、四秒，聲音明明已經消失，我的耳邊卻一直迴盪著那聲碎裂。

「王！」司慎大人的驚叫讓我回過神，他一向喜怒不形於色，裡頭一定是發生了什麼事，才會讓他破天荒地失聲大喊。

我連忙衝進去，看見司慎大人摟著半昏厥的王，一看見我，兩人皆是一驚。

「妳聽見了？」王靠著牆，強撐起身子。

我半跪著，伸手想攙扶祂，卻被祂一把抓住，緊緊地。

「殘忍啊……」從未流露過驚恐的王抱住我，身子竟顫抖著，「這對妳太殘忍了！」

「到底怎麼了？」我悶在祂的胸口問。

「王即將進行世代交替。」知道主上開不了口，司慎大人穩住聲，幫祂接下去。

「世代交替？」我從王的懷中回過頭。

「舊一代的千迦紗華不適任時，便會由下一位取代，這是死者之王的宿命。」

「不適任？」我驚叫，「王將冥界治理得井井有條，怎麼會不適任？」

祂是這麼盡心盡力地德澤冥地啊，哪挑得出半點錯！

「冥界會挑選自己的主人，直到適任者出現，世代交替的宿命才會中斷。」明知司慎大人只是在陳述事實，但此刻我卻非常討厭聽到他如此冷漠的口吻，「然而適任的標準究竟是什麼，目前依然無人知曉。」

所以之前已經有過多位千迦紗華敗北？

「那……世代交替之後會怎麼樣？」我怕，莫名地害怕著。

內室卻陷入沈默，王和司慎大人都不說。

「司慎大人？」我只好點名。

他面有難色地抿著唇，過了半晌，低沈的聲音帶來噩耗：「為了取得千迦紗華的力量，新任者，必須殺了前代君主。」

什麼？我倒抽口氣。

我不要——

一雙手臂箍住我，王從我身後抱住，粲然的金色髮絲湧到我胸前，悲傷的聲音隨之響起：「別哭，這本是妳我的宿命。」

我才不信！

掙脫了王的擁抱，我衝到司慎面前，憤怒朝他大叫：「你當初讓我留下來，就是為了這個見鬼的交替嗎？」我用力搥打他，「你太過份，太過份了！」

他分毫未動，任我發洩地打著。

「不，司慎雖然是監控世代交替之神，但除非到最後關頭，他才會知道誰是下一個選任者。」王抓住我的拳頭，不忍見我遷怒到司慎身上。

「最後關頭？」

「我的力量已經開始衰退。」舉起手，祂掌間聚集的光芒已不如先前強烈。

我看得心驚，突然想起什麼。

「可是如果之前我沒留下來，我就會繼續人類的輪迴，不可能被選任，對不對？」

「人，的確不可能為鬼界之王。」王輕嘆口氣，「妳會成為千迦紗華也是因緣際會，這一切都是宿命安排。也許從妳決定為我留下來的那一刻，命運就啟動了。」

這全是我任性留下來害的？從我看見祂的第一眼，萌生為鬼不為人的那一剎那，就註定我必須取祂而代之？

「我不要當什麼千迦紗華，只要你好好的，我、我可以離開這裡。」我驚慌轉向司慎，「我當人，我去投胎，我去！」

「來不及了。」王再度將我整個抱住，寬大的白袍掩覆了我的淚顏，「一旦宿命開啟，就不可能回頭。」

我反身摟住祂的腰，泣不成聲。

「不，我做不到！」

我們明明那麼相愛，如果失去祂，我無法獨活呀！

「王，請節哀。」司慎清冷的聲音響起，一瞬間，我分不出他口中的「王」是指誰，「世代交替的時辰已到，請開始吧。」

「不要不要！」我拼命搖著頭。

王望向司慎，再望向懷裡的我，祂忽然伸出手隔空一劃，一道金光包圍住我和祂，在司慎驚訝的視線中，光芒覆蓋著我們一起從神殿消失。

我們逃走了。

接下來幾天，我們四處逃亡，在各個時空中東躲西藏，我們相擁著，親吻著，卻悲哀地知道這樣的日子已無多，隨著時日加長，王的氣息越漸微弱，當司慎找到我們時，王已近乎奄奄一息地倒在我的臂彎中。

千迦紗華的力量是靠後代噬殺前代傳承，如果上一代在消逝之前沒被殺死，在無人繼承的情況下，力量將會崩毀，使整個冥界陷入危機，所以才會有監控之神存在的必要。

我知道，司慎就是趕來執行這個交替的。

「就算祂死了，我寧可讓祂的力量消散，也不會殺害祂。」我抱著心愛的神祇跪坐在地上，頭一抬，對著司慎，一字一句說得斬釘截鐵。

司慎沈默咬著牙，和我僵持不下，最後他嘆了口氣，手指劃過冷空，一股冷厲之氣突然穿過我體內。

啊，好痛！我抱住胸口，雖然我不會流血，可是這要命的痛，比血肉之軀深受刀割火燒還疼啊！

「我已經劃開了妳的元神，如果在半刻之內不接受千迦紗華的力量，妳將會魂飛魄散。」他撂下警告。

「那就魂飛魄散吧，」我痛得哇哇大叫，「反正王活不了，我也不活啦！」

冰涼的手指突然覆住我的小手，我驚訝低下頭，發現王用哀求的目光凝視著我。

不，別這樣看著我，我絕不會為了活命而殺害你！

「快，」祂加重力道，將我的手握得更緊，「在我的力量還能救妳之前！」

我忍著痛，拼命搖頭。

「我愛妳。」祂美麗蒼白的臉龐落下一道清淚，「我希望妳能活下去。」

如果祂打我罵我，我還能忍，可是祂用那雙溫柔濕潤的眼睛望著我，我就化成水融化，再也無法忤逆了。

「妳必須吃了我，」祂懇求的目光帶著萬般疼惜，「我也是吃了上一代的王才得到力量。」

要我……吃了祂？

胸口的痛比起心裡的痛，頓時一點也不算什麼，我驚恐張著嘴，淚一滴滴落在祂臉上。

這是哪門子的宿命！

司慎靜靜看著我們，環著胸的雙手放了下來，轉身，他的背影消失在茫茫大霧之中。

他知道我會聽話，所以放心地走了？

「他也可憐。」王望著司慎離去，輕嘆了聲，「看著一代代的千迦紗華由生而滅，卻沒有一個可以掙脫此番宿命。千迦紗華生，他負責保護祂，祂死，竟也是他確定滅殺之人。」

聽到最後一句話，我哭得更厲害。

王疼惜地撫去我頰上的淚，輕聲：「真是苦了妳。」一絲最後的微笑綻放著，他握住我的手，放在嘴邊一吻，「來吧。」

我跪坐在青綠的花草地上，然後，在那片綠野之中，我吃了最心愛的男人，連心也一起埋了。

回到冥府，我成為新世代的王，漸漸地，我不再會笑，也不再哭。

愛，太痛太苦，我絕對不要再愛任何人。

站在高高的神殿上，我的表情是冷的，雙手一揮，滿地鮮花綠草瞬間枯萎，從此冥界不再有光有樹，在我的統治下，人類開始害怕死亡，害怕死後的世界。

可是這還不夠，在我的內心總有一塊傷疤隱痛，儘管藏得很深很深，一想起來還是痛徹心扉，所以我爬上昔日嬉戲的山坡，走向忘川。

人類喝下忘川之水，會忘記一切，死者之國的神祇喝了，能選擇性遺忘，在飲下河水之後，我忘了相愛過的男人。

而我，也不會痛了。

……。

從封閉許久的記憶中回過神，我臉上的淚已成霜。

一陣細碎的腳步聲走近，朔草小小的身子來到我身旁，我再也不管她是敵是友，撲上前抱住她，哭得柔腸寸斷。

「很痛苦吧？」她輕柔地撫著我的髮，難得地，沒嘲諷，反帶一絲疼惜，「可是這種痛苦妳不應該忘記。」

不，如此悲哀的回憶，當初我就是承受不住才想忘掉的啊！

好痛，真的好痛——

她輕哄著，一下又一下拍著我的背安慰。

「快了，這一切都快結束。」

雪，無聲飄落。

「妳很快就會知道我是誰了……」

 

 

 

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(12)

 

我生了場重病。

高燒事小，很快就能壓下來，但心病難醫，大夫這麼說。

懨懨躺在床上，我什麼都不想吃，不想做，成日對著牆上的木頭紋路發呆，有時淚無聲無息滑下臉龐，過了許久，我才察覺自己哭了。

大家看到我這個樣子，急得要命，每每端來的湯藥擱在我枕邊，由熱放到冷，什麼話都勸過，依然進不了我的口。

問我，我只是逕自掉著淚，一言不發，心已被回憶掏空，我不知還能說什麼，是誰說時間會沖淡一切？經過千年的悠悠歲月，為什麼那份創痛依然不減？

每一秒，我都清楚意識到自己是靠什麼續命至今，喉間彷彿還殘留著剛吃掉祂時的氣息，又苦又濃，化也化不開。

不，不要逼我，我是不能帶著這個過去活下去的；讓我忘掉，不然，就讓我死了吧。

「銀羽，妳別這樣！」耳邊響起低低的抽咽。

我困惑睜開雙眼，是誰哭了？

「我求求妳，吃藥好不好？」

一雙有力的手臂攬著我，我消瘦了一大圈，像具枯骨般倒在中將的臂彎中，他將臉貼在我的頰上，聲音嘶啞得幾乎讓我認不出來。

「再這樣妳會死去的，妳聽到沒有？」

他好悲傷。

一滴濕熱的淚，從他愛笑的眼角滾落，劃過他的面頰，也劃過我的，我一顫，中將在哭？為什麼他會這麼傷心？

目光緩緩望得更遠，我看見床榻旁聚集不少人，祭月、八皇女、落音，還有大大小小我所認識的侍女們，這種親友齊聚床邊的場面，只有在人彌留之際看得到。

彌留啊……是嗎？原來我已瀕臨垂死的關頭，反正我也不想活，早在千年前，我就應該跟著死去。

殉情，多美多輕鬆呀，哪需像現在這樣半死不活。

「銀羽——」緊摟的雙手更加用力地抱住我，中將不斷對我又哭又叫。

我感覺到他的心在泣血，剎那間，我的淚跟著掉落，他是那麼哀痛欲絕，為了我，我怎麼忍心見他經歷和我一樣的痛苦？

還有此刻一屋子不斷呼喚我的眾人們，我的心好小好小，都快承受不住過去的傷痛，怎麼還有空間容納他們的悲傷？

別哭，那一滴滴灑在我臉上的淚太多，也太燙了，讓我的心軟了下來。

「好，」我乾燥的唇微微蠕動，嘆息著，「我吃藥。」

為了他們。

「我吃……」

許是藥石神效以及大家的小心照料，大病一場仍讓我撿回小命，我的身體逐漸康復，慢慢已能清淡進食。

儘管受到大家的盡心呵護，只差沒被捧在掌心，可是我仍然不快樂，我不再是以前的「銀羽」了，自從病癒之後，我時常沈靜望著窗外，不但笑得少，連棋也不下，像個行屍走肉般，人雖活著，心卻是死的。

除非我能把吐出來的忘川之水再吞回去，不然我猜我永遠都會是這個樣子。

一天下午，落音匆匆將大麾披上我的肩，我回過頭，這才發現自己的雙頰已被窗邊冷風凍疼。平常這個時候，落音一定會在我耳邊發牢騷，說我病剛好怎又吹風，但她什麼也沒說，只是擔心瞅著我。

我暗自嘆口氣，想來這幾日他們也不好過。

「外面發生什麼事？好像很吵。」

「皇太后派敕使千位局大人來呢，」落音見我終於主動開了口，喜孜孜回道，「聽見您微恙的消息，說想來探望您，但夫人知道妳愛靜，不想讓人擾，於是請她到北對去了。」

最近我的確不想見任何人，但一聽到皇太后派人過來，我想起那張長滿皺紋的威嚴臉龐，和她拿書打我後背時毫不留情的手勁，我突然叫住落音。

「請千位局大人過來吧，我想見。」

「咦？」

雖然吃驚，但轉念一想，我想見外人總是好事，落音忙不迭的應了聲，以百米速度火速衝上渡廊，一下子就跑得不見人影。

當千位局進來我的寢殿時，我已經穿好正裝，她還是和第一次見到我時一樣嚴肅，不過我已經能從她面無表情的臉上分辨出她是關心我的。

「公主這次果然病得不輕，」她挑了挑眉，扇子遮住半邊的臉，「身上簡直沒剩幾兩肉。」

聽見她善意的挖苦，我不自覺地鬆開連日緊繃的唇，微微一笑。

「皇太后殿下很擔心哪，一直念著。」說罷，千位局搖了搖頭，「她自己也還病著呢。」

咦？皇太后病了？

「這是老毛病啦，每年冬天殿下總會發點燒。之前公主常去麗景殿時，殿下心情很好，所以睡得也好，前幾日聽妳病倒後，想是她掛心，不慎染了風寒。」

皇太后心裡，也是犯著心病，唆使貼身侍女將親手撫育的皇子殺死，她的心情，我懂，我現在完全懂得！

唰一聲，我扶著身旁的几帳站起。

「落音，準備牛車，我要進宮。」

「公主？」坐在我身後的落音驚訝起身，趕上前扶我。

我搖搖晃晃地抓著落音的肩膀，費了一番力氣終於站穩，露出笑。

「千位局大人，您別擔心，皇太后以後不會再病了。」

「咦？羽公主，妳要做什麼？」

「請您回去轉告殿下，說她一直想要的忘川之水，」我輕喘著，鄭重點了個頭，「我會幫她帶到！」

 

 

 

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(13)

 

窗外靜得宛如無人世界，而窗內除了瞳尚侍泡茶的聲音，亦是滿室安靜。

「我很驚訝，」她將刷勻的抹茶端到我面前，「妳居然要我教妳……讓祭月喪失記憶的術法？」

杯中的翠綠液體還在打轉著，我端起熱茶，在手上轉了幾圈。

「妳該不會天真以為，這樣就能知道破解的方法吧？」瞳尚侍翩然一笑。

我搖搖頭，沒將茶碗送到嘴邊便放下。

「正好相反，我不會再阻止祭月大人忘卻過去。」一絲悲哀，悄悄浮現在我的苦笑裡，「因為現在我已經不希望他恢復記憶。」

想忘的事還是別記起來，會比較幸福，我希望他當個幸福的人。

「喔？」在和我四目交錯的瞬間，瞳尚侍困惑偏了一下頭，接著起身，「我不知道妳是發生了什麼事，不過我相信妳。」

走到櫃子前，她拉開抽屜，取出一包東西，遞到我跟前，我拆開外層的和紙，發現裡面是褐色粉末。

這不是薰香嗎？

「普通人只要聞到『忘川』，一邊想著不愉快的回憶，醒來之後就會忘記。」瞳尚侍幫我將香粉重新包好，「祭月是陰陽師，我的調香對他沒用，所以我才會使用陰陽之術。」

想不到瞳尚侍的調香造詣如此出神入化！

忘川，這名字取得真貼切，我靜靜看著，過了片刻才將薰香收入掌中，緊緊握牢。

謝過瞳尚侍之後，我立即起身，準備往麗景殿走去，手臂忽地被她拽住。

「妳要三思，」她水晶般的眼珠子直望入我眼底，「一旦忘掉的事，就再也不會想起了！」

我點頭，表示明白。

戶外沈沈黑夜猶如無底的深海漩渦，我走在渡廊上，一步步往皇太后的寢殿走去。

其實最想忘了過去的人是我，我好想回去做那個單純的「銀羽」，每天和祭月拌嘴，偶而捉弄一下中將，聽著八皇女的談笑和落音的嘮叨，可是我不行，朔草說我不該忘記痛苦。

那麼，至少我能幫皇太后獲得解脫，看到她得到心靈的平靜，我心底某一部份也會跟著受到救贖。

前方一個小小的身影忽然擋住我的去路，我停下腳步，抬起頭。

是那個小侍童？一身雪白水干，胸前掛著紅色菊綴不改。

「我不能讓姊姊過去！」他平舉著雙臂，執意擋在我跟前。

我一愣。

「為什麼？」

「妳想讓皇太后忘了我，對不對？」他大叫。

「忘了你？」這跟他有什麼關係？

他突然揉著眼，哭了起來：「嗚嗚嗚，我不要被母后忘了。」

他稱呼皇太后……「母后」？

「你到底是誰？」我被弄糊塗了。

他仰起臉，雙頰掛著晶瑩淚珠兒反問：「母后不是跟妳提過我的事？」

咦——難不成他是淳陽親王？我倒抽口氣。

可是，不對呀，淳陽親王早在二十七年前就死了，就算後來僥倖存活下來，怎麼可能還會是個小孩子的模樣？

除非……我猛然望向月光下的他。

「你是淳陽親王的鬼魂？」

  他點點頭，證實了我的猜測。

對我來說看見鬼魂並不可怕，所以我不會像一般人一樣嚇得呼天搶地，但我不解的是他居然會在人間遊蕩，整整二十七年呀！

「莫非你對塵世還有未了的眷戀？」我問。

「嗯。」他清澈的雙眼充滿哀傷，投向深宮一隅，「我很擔心母后的狀況。」

那是麗景殿座落的方向。

「你不恨你母后？」我不認為人類有那麼偉大的情操，能輕易原諒一個置自己於死地的人。

「我不怪她，因為我知道她是真心愛我的。」他眼裡的哀傷更深了些，「只恨我們身在皇家！我死時雖然還是個孩子，二十多年來容貌未改，但不代表我永遠長不大。」

稚幼的外貌只是表面，深藏於心的僕僕風霜才是真。

「我逐漸明白為什麼她會這麼做，也必須這麼做。我，諒解她。」淳陽親王回過頭，「而且這些年來母后一直活在自責之中，所受的苦早已遠遠超過犯下的罪，我再有恨，也淡了。」

一個如此年輕的生命，尚未有機會開花結果便凋謝殞落，他卻誰也不怪。

「你真是個溫柔的孩子。」我聽得動容，走近，摟住小小的他。

換做其他人，未必能有這樣的胸襟。

「我好想告訴母后，我一點也不恨她，可是母后看不見我，好幾次都想尋死，讓我在旁看得心驚膽戰。」

其中一次，我還曾親眼目睹，在清水寺的露台上，我為了撿球，不小心跑到──

「啊，是你！」想起那天的情景，我忽然恍然大悟，「是你帶我過去大殿的，對吧？」

他知道皇太后有危險，所以化身成彩球，一路引著我去救她，連要送給皇太后的青海波，袋口也是他故意打開，好讓我發現裡面是什麼，將薰香送進宮安慰皇太后。

想不到這孩子如此情深意重，竟然放棄昇天的機會，寧可當個孤魂野鬼，也不願離開，日復一日，緊緊地守在皇太后身旁。

「既然你能原諒她，就讓她忘了吧！」我喃喃輕拍著他的背，「你也知道她過得多苦。」

「不！」他仰起急切的小臉，雙手反握住我，「忘了過去縱然能忘卻痛苦，但也會連快樂的事一併遺忘了呀！」

鬼魂性寒，儘管隔著層層衣袖，我還是感受到他的小手冰冷至極。

「我不相信我的存在對母后來說只是個悲哀的過去，我們也曾有過許多美好的回憶啊！我們春日賞櫻，冬季看雪，她握著我的手教我寫字，我跳《賀是恩》給她看，那時候我們好快樂好快樂。」

說到最後，他稚氣的聲音已經充滿哽咽。

「請不要讓這些都忘了……」

我一愣，死水般的心湖漸起了漣漪，一個，兩個，一圈圈，一道道，越來越多，過去的旖旎突然掠過我腦中。

是呵，當我還不是千迦紗華時，我也曾擁有過無數甜蜜，王美麗的笑，指尖的溫柔，都曾讓我置身於幸福的雲端。

祂連命都給了我，我卻一心只想忘了祂，僅因這份戀情結束得太過痛苦，我便自私地逃，將祂的美好盡皆抹煞，這絕不是祂要我吃了祂的本意！

如果祂死後還有知覺，見我如此看待我和祂的過去，不知會有多痛心。

我，一點也配不上祂的珍愛！

「姊姊？」淳陽親王慌地在我身旁打轉，不知我為什麼突然痛哭失聲。

我蹲在地上，咽咽地哭了起來，然後，我笑，發自內心地笑了。

「我真是錯得離譜。」且錯得可真長久，竟在千年之後才明白。

掏出懷裡的忘川，我拆開和紙，站起身，將粉末全數倒入掌中。

「淳陽親王，對不起，我的自私差點毀去了你和皇太后最珍貴的寶物。」

也差點摧毀了我自己的。

難怪朔草說，這種痛苦我不該忘記，因為我如果忘了，等於又讓王死過一次，且讓祂消失得徹徹底底，我那麼愛祂，應該讓祂活在我的心中才對。

毅然舉起右手，我打開掌心，一陣北風吹來，吹起我手中的忘川。

我和淳陽親王一起站在渡廊上，含笑望著飄落的粉末像沙塵般隨風飛揚，在冷空中逐漸散逸，直到再也看不見，看不見了。

 

 

 

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(14)

 

清涼殿外，雪剛停，眾人搬出大桌，將法器一個個擺上。

「清井大人，你確定全部都要用青色的旗幟？」我語多懷疑，不放心地再三確認。

「四方拜從寅時開始，屬東方青龍之位，」清井大人迅速翻著書，「供上青色應該沒錯……吧？」

他苦笑著，最後那個不明確的發語詞讓在場眾人全部呆住，伊藤大人手上的鎮石不小心擺歪到隔壁桌去。

明天就是陰陽寮的重頭戲，我們這群人還在學藝不精地查書，看得我真是捏把冷汗。

「好吧，那我回八方殿換。」匆匆將剛插好的四色旗拔起，我跑出清涼殿的東庭，準備出內裡，往陰陽寮跑去。

「我跟妳去。」祭月從我身後追來。

我腳步緩下，改用走的，一邊偷偷瞥向他。

他怕我落單，特意來陪我？

「祭月大人，我沒事啦！」前幾天我消沈成那樣，嚇壞了大家，現在只要稍微離開一下，就會有人關心跟上，不是祭月就是中將，「倒是你，新年大祭的儀式，順序都背牢了嗎？」

他和我並肩走著，笑著說沒問題。

「真的？」我卻比他還緊張，宮內可有許多人正擦亮眼睛，等著看他出錯呢。

皇上對現在的他多少也有些存疑，是我硬著頭皮作保，才沒讓祭月被換下來，反正儀式當天只要做作樣子，次序沒錯，應該沒人看得出端倪。

這算作弊嗎？

目前箭在弦上，我也管不了那麼多，只是這幾日幫祭月惡補的結果，不知到時他能記住幾成？

「奇怪，青龍，青龍，青色的旗子跑哪去了？」回到殿內翻箱倒櫃地找著，我負責右邊的櫃子，祭月負責左邊。

為了準備明天的四方拜，寮裡眾人全在清涼殿佈置，整個八方殿變得空蕩蕩的，只剩我們兩人。

「咦？這是什麼？」祭月從抽屜內層拿出一只木盒，將盒蓋一掀，裡頭是我之前送他的香包。

我驚喜拿出香囊，雙掌捧著，緩緩坐下，沒想到它居然會被小心地保管在上鎖的抽屜中。

「好香！」祭月嗅了嗅，讚嘆地說。

「真神奇。」先前那股嗆鼻的香味經過沈澱之後，竟會轉化為如此綿密，溫暖的味道，彷彿冰潤的玉石在人的手心中逐漸生暖。

「幸好你沒丟掉。」我開心極了。

「我？」

看見祭月眼中的困惑，我這才意識到，我指的是以前的「他」──用懷念的語氣。

祭月似乎也察覺到這一點，雙唇不禁抿起，一陣沈默在我們兩人之間尷尬地蔓延開來。

過了半晌，我打破沈寂：「你別放在心上，我沒別的意思。」不忍見他難受，我連忙補上一句，「你跟『他』本來就是同一個人嘛。」

他突然抓住我的手。

「可是妳還是比較希望『他』能回來，對不對？」

我愕然抬起頭，手上的香包頓時掉落到地上，一接觸到他炯熱的視線，我立即轉開，怕他看見我臉上的答案。

「你在說什麼呀，我聽不懂。」匆匆抽回手，我逃避似地擠出牽強的笑。

「我剛失去記憶的時候，走在路上，發現有些人一看到我，馬上加快腳步躲開。我很納悶，難道以前的我有這麼不得人緣嗎？後來我聽說，之前我的個性冷冰冰的，不愛笑，也不愛說話。」

祭月……我的心陡然痛了一下。

「儘管這樣，」他抓住我的肩膀，讓我不得不面對他，「妳還是比較喜歡『他』，相較於『我』，是不是，銀羽？」

他笑著，卻是很苦澀的笑。

「妳不必回答，」他放開我，手指輕輕按住我的唇，「噓，我知道，我都知道。」

站起身，他轉向窗外。

「我會失去記憶，是一位叫瞳尚侍的女性造成的，是吧？我聽中將說過。」

他要做什麼？我跟著站起，他剛好回過頭，朝我行了個禮。

「謝謝妳這段日子的照顧。」

咦？

「我……很快樂。」再度抬起頭時，他的眼角已經有些清亮的水光。

「雖然我一點也不認為我會比以前的自己差，不過，」他的雙手輕輕搭在我的肩上，「我希望妳記住，不管是我們哪一個，我們都希望妳能幸福。」

為什麼我覺得他在向我道別？為什麼我的雙眼也跟他一樣亮亮的？

「因為我們……」他驀地停住，沒再接下去。

過了兩、三秒，他的唇邊忽然泛起一朵笑。

「等我恢復記憶之後，我猜我一定沒膽這樣做。」修長的手指驀然抓住我的肩，將我往他懷中一攬，「所以趁現在我還敢這麼做的時候──」

他低下頭，漂亮的薄唇赫然貼上我的。

這、這是……！一瞬間，我的腦中一片空白，不能呼吸，也不能思考，整個世界在天旋地轉。

「如果妳想打我一巴掌，我建議，等我恢復記憶之後再打。」他離開我的唇，笑著放開我，「用力一點沒關係。」

深深地，看了我最後一眼，他的眸裡帶著溫濕的笑，然後頭回也不回地轉身，走出八方殿。

「祭月大人！」察覺到他的決心，我匆促追到門外。

他高挺的背影越走越遠，戶外一片飛雪，不似嚴冬的冰，卻似春日謝落的櫻花雨，一片片，一瓣瓣在他身後雪白地下著。

「謝謝……」我哭著，朝他遠去的背影大喊，「真的，謝謝你！」

眼前景物逐漸模糊，在白茫飛雪之中，那個曾經短暫出現過，會開懷大笑的祭月，一步步，漸行漸遠。

最後消失不見。

 

 

 

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(15)

 

推開紙門，瞳尚侍緩步而出。

在門外等得心急如焚的我已經快把走廊踩爛，一看見她出來，我立即迎上去，緊張地問：「祭月大人他……」

「他已經恢復記憶。」瞳尚侍走過我，在扶手前停下，望著滿地積雪的天井，她的臉上帶著施行完大法後的淡淡倦意。

「真想不到，」過了片刻，她突然搖著頭，失笑，「他竟然會做這樣的決定，讓我非常意外。」

我也很吃驚。

當初祭月還曾信誓旦旦地說，他根本不想恢復記憶。

「我問他為什麼，妳知道他怎麼回我嗎？」瞳尚侍轉身面向我，「他說，『因為人，是會為了別人而改變的』。」

她輕嘆一聲。

「他口中的『別人』指的就是妳吧，羽公主？」

我的心漲滿感動和一點點的愧疚，頭不禁低下。

「既然這是他自己的選擇，我無話可說，不過，」一隻手輕托起我的下巴，她定定凝視著我，清水般的眸少了點冷意，多了份溫情，「他放棄輕鬆平順的人生，以後一定會吃苦，我希望妳能在能力範圍之內多幫他一點，千萬別捨棄他。」

誠懇地，她輕吟。

「答應我，嗯？」

我鄭重點了個頭。

一道滿意的弧線劃上她的唇，她鬆開手，臉微微一轉，對著身側的紙門看了一眼，我突然有種她即將離去的預感。

「瞳尚侍，妳要上哪去？」我不禁叫住她。

「我來這裡的目的已經完成，或者該說失敗了，現下已無留下來的必要。」她走下天井，雙腳踩在白雪之上，「我會離開大內，離開平安京，回去故鄉。」

「妳不等祭月大人醒來再走？」好不容易姊弟倆重逢了，難道她不想跟祭月多說幾句？

「不了，他會瞭解的。」

看著瞳尚侍形單影隻地遠去，背影多麼孤單，儘管回到攝津，她也是一個人離群索居吧？

祭月因為一身異能遭人排擠，她何嘗不是如此，不管去到哪裡，都和人類格格不入，宛如無根的浮萍，無處為家。

「瞳尚侍，」驀地，我又喊住她，「能不能告訴我，妳真正的名字？」

她停下腳步，回頭，臉龐被冬陽和雪光照得豔亮。

「時部，」她細細出聲，「無月。」

好寂寞的名字，卻意外地適合她。

我將雙手放在嘴邊，朝她放聲大叫：「無月小姐，妳也要答應我，一定要讓自己幸福地活下去喔！」

她一愣，一向淡漠的臉上難得地泛起笑意。

「如果哪天我能和祭月一樣，遇見一個讓我願意為他改變的人，也許我就能幸福了。」

她終究離去，然而不久之後，她走過的雪路將消融成水，再從水變成茵綠的春天。

一陣吵鬧的腳步聲從迴廊轉角傳來，讓我回過頭，清井等諸位大人接獲消息，紛沓接踵地趕到我身邊，我們一群人七上八下地擠在門口，偷偷從門縫中探頭窺視。

「羽公主，妳確定祭月大人已經恢復記憶了嗎？」伊藤大人小聲地發問。

他在最下面，再來是崛川、土御門、清井大人和我，我們由下而上在門邊排成一列，一起躲在殿門口張望。

老實說我也有點緊張，不知祭月恢復的狀況如何？

只見祭月坐在殿內，拿起身前長桌上的文件一份份看著，發現我們躲在門後，他銳利的眉挑了挑。

「伊藤大人，」不帶一絲感情的聲音冷冷響起，「這是什麼卦象？標示不清不說，還錯誤連篇，請你拿回去更正後再送過來。」

伊藤大人一驚，整個人滑倒到地上去，臉直接和地板撞在一起，他唉唷了聲，苦著臉咕噥：「我現在很確定，他真的回來了啦。」

接下來崛川和土御門兩位大人亦被一個個叫進去，頓時殿裡一片哀鴻遍野，祭月穩穩坐在中央唱名，退件一封封下來，眾位大人在旁接得唉聲嘆氣，看來一切已照舊如常。

「雖然祭月大人失去記憶後跟我們比較要好，我們都很喜歡他。」門外只剩下我和清井大人，我們一起欣賞著眼前光景，他說著說著，發出會心一笑，「但不知道為什麼看到他恢復記憶，我反而鬆了口氣。」

「清井大人，」殿內再次響起冷聲，「四方拜的儀表是你寫的？」

看，來了，清井大人苦笑地朝我擠了擠眉，連忙應聲走入。

「既是四方拜，青龍、白虎、朱雀和玄武四神的主位都要安上，你全用青旗，難道是想讓祂們在未來的一年裡打架？」

整頓完眾人，祭月走出大殿，在門口碰見我。

「妳的方位圖還沒——」說到一半的話硬生生止住，因為我忽然撲入他懷中，緊緊抱住。

他全身一震，被我撞得向後退了一步，再急忙站穩。

「太好了，真的太好了。」將臉深深埋入他的胸口，我緊抓著他的後背，不敢放。

原以為會失去他，幸好，只是差一點。

「喂。」他不自然地喚了一聲，卻沒推開我。

「以後就算被施法，」我抬起頭，眼裡閃著淚花，「你也不能忘記，知道嗎？絕對不能忘記！」

只有我一個人記得的過去，好寂寞。

「笨蛋。」他用手指敲了一下我的頭，「不會再有下次了。」

我破涕為笑，鬆開手，看著眼前漠然的他，我的心裡踏實起來。

我不怪瞳尚侍，如果沒有她，我怎會知道祭月對我來說如此重要呢，而且也因為這樣我才會知道——

「妳笑什麼？」他被我看得不自在，匆匆繞過我，往清涼殿走去。

「呵，祭月大人，雖然你嘴裡一直不肯承認，不過你會成為陰陽師，不只是別無選擇之下才走上這一途的吧？」我伶俐瞅著他，「更重要的是，你想保護眾人，對嗎？」

他一愣，有些狼狽地別開臉。

「怎麼可能。」他哼了聲，「妳聽誰亂說？」

「是你親口告訴我的。」

「我才沒有。」他越走越快。

「你有。」我拉上即將滑下的外褂，笑著，跟上健步如飛的他，「在你睡著的時候。」

 

 

 

 

 ※

 

 

 

 

一年復始。

過了午夜，今年將成為去年，明年將成為今年。宮中到處充滿賀年之聲，只有麗景殿一帶特別安靜，皇太后燒還沒退，連年宴都沒出席，早早躺上床。

老人家淺眠，稍微一點聲響就會醒過來，一聽我來到殿內，她立刻喚了千位局為她披上外衣。

「妳總算想到要來看看我這個老太婆。」手一招，命人將几帳全撤了。

寢殿裡原先只點著一盞燈，因我的到訪而多添上兩盞。

等到侍女們都退下，我才笑嘻嘻地回道：「您別惱，我多帶一個人來看您當作賠禮。」說罷，我朝門口輕喚，「請進來吧。」

淳陽親王在門口猶豫了一會兒，才踏進殿內，在我身旁坐下。

「羽公主，妳在跟誰說話？」皇太后坐臥在榻上，不解地問。

淳陽親王是鬼魂，一般人是看不見的。

幸好，對於這一點我不至於無計可施，朔草封印了我的力量之後，留下讓我看見鬼，以及使他們現形的能力（但這不代表那個小鬼值得誇讚）。

兩手一揮，我手上的銀光化成風，穿過淳陽親王的魂魄，其中一盞燭燈跟著被熄滅。

「啊。」皇太后吃驚直起身子。

「母后？」淳陽親王不敢確定皇太后是否看得見他，怯怯叫了一聲。

顫抖摀住唇，皇太后頓時老淚縱橫地哭了出來。

這到底是見著他，還是見不著？淳陽親王不知所措地望向我，我朝他點了點頭，他深吸口氣，起身來到皇太后的榻前。

「您每天都在哭，會把眼睛哭壞的。」他伸出手，用衣袖拭去她頰上的熱淚，溫柔地。

皇太后哽咽望著他，手指在空中抖了好幾下。

此番情景，夢耶，非耶？

「喔喔，孩子，喔老天……」她哭著將他緊摟入懷。

我在旁看得鼻酸，該死，我忘了把懷紙隨身帶著。

「對不起，母后對不起你……」老邁的身子禁不住激動，不停抽噎著。

淳陽親王輕拍著她的肩，淚亦滑下，他拼命搖頭。

「您別再這樣惦著，淳陽不怪，從來不怪。」他將皇太后推開些，嘶啞地大叫，「母后，我是病死的，病死的，您知道嗎？」

咦？皇太后圓睜著驚愕的雙眸，我亦豎起了耳朵，這跟皇太后先前說的不一樣呀。

「病死？」她無法置信，聲音抖顫得如被風吹刮的樹葉，「不，不可能，你是被我殺死的，是我，是我叫松露……」

淳陽親王打斷她，用力搖頭。

「二十七年前，松露將我帶到宮外加害時，她掐著我的脖子，又快又狠，的確不打算讓我活命，但在最後一刻她卻突然放開雙手。」

皇太后濕潤的臉再次露出驚訝之情。

「後來她悄悄安排我住在鹽小路上的一處民宅，我在那棟小屋生活了泰半個月，只是那年京裡爆發瘟疫，我不幸被染上，最後死去。」他抓住皇太后的手，使力搖動，「您並未殺死我，我是自然死亡的啊，母后！」

皇太后震驚得說不話，過了半晌，她才吐出幽長的嘆息：「不，松露心慈手軟放過你，也改變不了我曾下令殺害你的事實。」

放在門邊的几帳被風吹得差點將燈臺打翻，我站起身，將燈臺搬開，索性移到門口坐下。

「我不認為松露最後沒殺我是出自一念善心，她那麼忠心，不可能違抗您的意思。」淳陽親王用手袖，將她另一邊的淚痕擦去，「母后，她跟在您身邊最久，也最懂您，她一定是察覺到您內心真正的心意是希望我活下去，所以最後一刻才放開手。」

他知道皇太后愛潔，幫她順開肩上亂髮，再緊緊握住她乾皺的手。

「那時候，是您心中的慈愛救了我呀！」

皇太后又流出了淚，不同的是，她終於展開了二十七年來未見的笑容，母子兩又哭又笑地緊緊擁抱在一起。

「您一定要好好度過剩下的日子，每天都要很快樂。」淳陽親王笑著，珍惜著，埋入母親懷中，「這樣我們才能在天上再度相見！」

我看得感動莫名，不忍破壞他們獨處的時光，便隻身退出了大殿，室外夜空清朗，星子不多，依稀點綴在樹梢。

過了一會兒，淳陽親王走出。

「皇太后睡了？」我問。

「嗯。」他帶著笑跑到我面前，「羽姊姊，謝謝妳。」

小小的身子逐漸騰空飄起。

「請送我一程，好嗎？」

我笑著點了點頭，抽出腰間的冥笛，放至嘴邊。

樂聲悠悠，隨著流轉的笛音，他的身子越昇越高，越昇越高，漸漸地，他的雙腳變成透明的空氣，再來是腰和胸，最後昇天而去。

我繼續吹著笛。

送走了淳陽親王，我，還想悼念一個人。

今晚就讓我為您流下一夜的淚，直至天明吧。

 

 

因為忘了痛苦的人生，

是不會完整的。

 

 

 

第四話  忘川之水 《完》